Dica do autor: Coqueluche (infecção por Bordetella pertussis) em lactentes pequenos costuma se apresentar com espirros e coriza inicialmente, evoluindo para acessos paroxísticos de tosse, episódios de apneia e cianose — muitas vezes sem o “whoop” clássico que se vê em crianças maiores. A petéquia facial após esforço de tosse e a leucocitose marcada com predominância linfocitária são sinais laboratoriais bastante sugestivos. Em lactentes <6 meses, qualquer quadro com apneia, cianose, episódios de parada respiratória, vômitos pós-tosse ou leucocitose importante é motivo para internação: esses pacientes podem descompensar rapidamente, apresentando hipóxia, convulsões ou complicações pulmonares. O tratamento é com macrolídeos (azitromicina é a escolha em lactentes), que reduzem a gravidade, limitam a transmissibilidade e devem ser iniciados prontamente — idealmente após coleta de amostra para PCR/cultura, mas sem postergar a terapia. Antibióticos como penicilinas ou amoxicilina não têm atividade eficaz contra B. pertussis. Além do manejo do caso índice, quimioprofilaxia com macrolídeo para contatos próximos é fundamental, especialmente em gestantes, neonatos e familiares que convivem com o lactente.

Alternativa A: INCORRETA. Despachar a criança com a justificativa de evolução favorável é um erro perigoso. Aqui há sinais de gravidade (apneia/episódios de parada respiratória, cianose, petéquias por esforço e leucocitose linfocitária elevada) que indicam risco de hipoxemia e convulsão. Lactentes pequenos podem descompensar rápido; portanto, não dá pra “esperar em casa”.

Alternativa B: INCORRETA. Internação está indicada, mas iniciar penicilina cristalina não faz sentido: Bordetella pertussis é um bacilo gram-negativo cujo tratamento é com macrolídeos. Penicilina não é eficaz e atrasaria terapia adequada.

Alternativa C: CORRETA. É a conduta adequada: internação para monitorização e suporte (oxigenação, observação para apneia/convulsão, cuidado com alimentação e risco de aspiração) e início imediato de macrolídeo. Em lactentes de 2 meses, a azitromicina é a opção preferida (dose típica: 10 mg/kg no 1º dia, depois 5 mg/kg/dia por mais 4 dias), desde que adaptada ao paciente. Coleta de material para PCR/cultura pode ser feita antes do antibiótico se não atrasar o tratamento, mas não é motivo para adiar a terapia. Lembre-se também da quimioprofilaxia dos contatos próximos.

Alternativa D: INCORRETA. Prescrever amoxicilina e dispensar é inadequado por dois motivos: amoxicilina não é eficaz contra B. pertussis, e dispensar um lactente com apneia/cianose e leucocitose elevada é arriscado. Não atende às necessidades terapêuticas nem de monitoração.

Alternativa E: INCORRETA. Colher cultura/PCR é útil para confirmação, mas dispensar a criança aguardando resultado é perigoso. Se for possível, colete amostra antes de dar o antibiótico; ainda assim, a criança com sinais de gravidade deve ser internada e tratada empiricamente com macrolídeo.

Resposta: Alternativa C