Dica do autor: Quando um paciente idoso chega com dor em fossa ilíaca esquerda, febre e dor à palpação no quadrante inferior esquerdo, o diagnóstico mais provável na prática clínica é doença inflamatória do cólon sigmoide — a saber, diverticulite aguda — mas é importante lembrar o guarda-chuva diagnóstico: perfuração, abscesso pélvico, colite isquêmica, complicações de neoplasia colônica, doença inflamatória intestinal, litíase ureteral e até coleções retroperitoneais. O pulo do gato é escolher o exame que melhor esclarece presença de espessamento da parede colônica, pericólio inflamado, extravasamento de conteúdo, coleção/abscesso ou pneumoperitônio, além de mapear extensão e orientar conduta (antibiótico isolado, drenagem percutânea ou cirurgia). A tomografia de abdome com contraste intravenoso é o exame de escolha nessas situações: é sensível para identificar diverticulite e suas complicações, diferencia abscesso de inflamação simples, mostra ar extraluminal e orienta procedimentos guiados por imagem. Ultrassonografia pode ajudar em centros com experiência e em pacientes selecionados (gestantes, crianças), mas é limitada por gás intestinal e pelo exame ser operador-dependente. Radiografia simples de abdome e Rx de tórax em ortostase têm papel complementar (p.ex., procurar ar livre subdiafragmático) mas são pouco sensíveis para o diagnóstico etiológico e não substituem a tomografia quando há suspeita de complicação. Por fim, a laparotomia exploradora é uma opção terapêutica/diagnóstica reservada para pacientes com peritonite franca, instabilidade hemodinâmica ou quando a imagem não responde e há forte suspeita de perfuração/faísca cirúrgica imediata.

Alternativa A: INCORRETA. A ultrassonografia de abdome pode mostrar espessamento de alça, imagem compatível com abscesso e é útil em ambientes com boa experiência, mas é limitante: gás intestinal e obesidade reduzem a acurácia, especialmente em pacientes idosos. Na dúvida diagnóstica com suspeita de complicação (abscesso, perfuração), o ultrassom frequentemente não esclarece e pode atrasar o diagnóstico definitivo. Portanto não é a melhor escolha inicial para esclarecimento completo neste cenário.

Alternativa B: INCORRETA. A laparotomia exploradora é um procedimento diagnóstico-terapêutico invasivo e deve ser reservada para situações de peritonite aguda generalizada, choque ou quando a imagem e manejo conservador não são suficientes. Fazer laparotomia como “próximo passo para esclarecimento diagnóstico” em um paciente que só tem dor localizada, febre e sensibilidade não é indicado: primeiro usa-se imagem menos invasiva (tomografia) para guiar conduta. Em suma: cirurgia sem confirmação e sem sinais de abdômen agudo generalizado seria precipitada.

Alternativa C: INCORRETA. O raio‑X de abdome em decúbito ou ortostase pode evidenciar níveis hidroaéreos ou sinais de obstrução e, em alguns casos, ar livre subdiafragmático (mais bem visto no Rx de tórax em ortostase), mas tem sensibilidade baixa para identificar diverticulite, abscesso ou pequenas quantidades de ar livre. Não permite avaliar espessamento parietal ou extensão inflamatória com a precisão da tomografia, então também não é o exame adequado para esclarecimento diagnóstico preferencial.

Alternativa D: CORRETA. A tomografia de abdome com contraste é o exame de escolha para investigar dor em quadrante inferior esquerdo com sinais inflamatórios e febre: identifica diverticulite, delimita espessamento colônico, inflamação pericólica, abscessos, extravasamento de contraste, pneumoperitônio e complicações que mudam a conduta. Além disso, orienta drenagens percutâneas quando necessário e ajuda a decidir entre manejo clínico e intervenção cirúrgica. Ou seja: é o próximo passo lógico e mais efetivo para esclarecimento diagnóstico.

Alternativa E: INCORRETA. O raio‑X de tórax em ortostase pode revelar ar livre subdiafragmático e, portanto, sugere perfuração visceral, mas tem sensibilidade limitada e não fornece informações detalhadas sobre a causa da dor no quadrante inferior esquerdo. É um exame complementar útil quando se suspeita perfuração franca, mas não substitui a tomografia para elucidar diagnóstico e planejar tratamento.

Resposta: Alternativa D