Dica do autor: Na avaliação da lombalgia o objetivo principal é identificar sinais que apontem para condições potencialmente graves que exigem investigação ou manejo imediato — pensa-se em câncer vertebral, infecção espinhal (p. ex. abscesso epidural), fratura vertebral e síndrome da cauda equina. Esses “sinais de alerta” são achados clínicos ou antecedentes que aumentam a probabilidade de doença séria e mudam a conduta: imagens urgentes, exames laboratoriais e/ou encaminhamento para especialista. É importante distinguir esses sinais de características que sugerem dor inflamatória (como espondiloartrites), dor mecânica comum ou fatores psicossociais. A rigidez matinal prolongada é típica de lombalgia de padrão inflamatório (melhora com atividade, início jovem) e não pertence ao conjunto clássico de red flags para câncer, infecção, fratura ou síndrome da cauda equina; por isso, embora mereça investigação específica para doença reumatológica, não é um sinal de alerta imediato para as condições mais graves mencionadas acima.

Alternativa A: INCORRETA. Perda de peso inexplicável é um clássico sinal de alerta. Em um paciente com lombalgia, perda de peso não explicada levanta suspeita de processo sistêmico — especialmente neoplasia metastática para coluna. Isso aumenta o valor preditivo de investigação por imagem e exames complementares (p. ex. raio‑X, tomografia, ressonância, marcadores tumorais conforme contexto) e justifica abordagem mais agressiva.

Alternativa B: INCORRETA. Uso crônico de corticosteroides é considerado sinal de alerta porque aumenta o risco de fraturas vertebrais osteoporóticas e também de infecções oportunistas. Pacientes em uso prolongado de esteroides com dor lombar merecem avaliação para fratura por fragilidade e investigação de infecção se houver outros indícios clínicos.

Alternativa C: INCORRETA. Uso de drogas injetáveis (uso de drogas intravenosas) é fator de risco importante para infecção do sistema nervoso central e coluna, incluindo disceíte e abscesso epidural. Em presença de lombalgia e história de uso de drogas injetáveis, deve-se ter baixa margem de tolerância para investigar infecção espinhal com exames de imagem e hemoculturas.

Alternativa D: INCORRETA. Disfunção sexual ou esfincteriana (retenção urinária, perda do controle intestinal) sugere comprometimento das raízes nervosas inferiores e é sinal de alerta para síndrome da cauda equina — emergência neurológica que exige avaliação imediata e neuroimagem urgente para decompressão quando indicada.

Alternativa E: CORRETA. Rigidez matinal prolongada caracteriza lombalgia inflamatória (padrão sorno‑inflamatório), mais compatível com espondiloartrite axial do que com neoplasia, infecção, fratura ou cauda equina. Não faz parte da lista clássica de "red flags" que requerem investigação urgente para condições potencialmente letais ou incapacitantes — embora precise de seguimento e avaliação reumatológica quando presente.

Resposta: Alternativa E