Dica do autor: Trata-se de uma paciente idosa, portadora de cirrose hepática, que chega ao pronto atendimento com início súbito de confusão mental associada a hemiparesia direita, ou seja, um déficit neurológico focal agudo. Apesar de a encefalopatia hepática ser uma causa frequente de alteração do estado mental em cirróticos, ela não cursa com déficit motor focal.

A presença de lateralização neurológica muda completamente o raciocínio clínico, levantando forte suspeita de evento cerebrovascular agudo, especialmente em uma paciente com múltiplos fatores de risco cardiovascular, como idade avançada, diabetes e dislipidemia. 

Nessa situação, o exame prioritário para esclarecimento diagnóstico é a tomografia computadorizada de crânio, que permite diferenciar causas estruturais (AVC isquêmico ou hemorrágico) de causas metabólicas, além de orientar conduta imediata.

Alternativa A: INCORRETA. A gasometria arterial e a dosagem de eletrólitos podem identificar distúrbios metabólicos associados à confusão mental, mas não explicam déficit neurológico focal nem substituem a investigação estrutural do sistema nervoso central.

Alternativa B: INCORRETA. O eletroencefalograma pode ser útil na avaliação de encefalopatias metabólicas ou crises epilépticas não convulsivas, porém não é o exame inicial indicado diante de um quadro neurológico focal agudo, como hemiparesia.

Alternativa C: INCORRETA. A dosagem de amônia sérica pode auxiliar no diagnóstico de encefalopatia hepática, mas esse diagnóstico se aplica a quadros de alteração global do nível de consciência, sem sinais focais. Diante de hemiparesia, a prioridade é afastar lesão estrutural cerebral.

Alternativa D: CORRETA. A tomografia de crânio é o exame complementar mais indicado para o esclarecimento do quadro neuropsiquiátrico desta paciente, pois permite identificar ou excluir rapidamente AVC isquêmico ou hemorrágico, que é a principal hipótese diante de confusão mental de início súbito associada a déficit motor focal.

Resposta: Alternativa D