Dica do autor: O pulo do gato ao diferenciar terror noturno de pesadelo é lembrar que são fenômenos de estágios diferentes do sono e, por isso, se apresentam de modo distinto. Terror noturno é uma parassonia do sono não REM (principalmente durante o sono de ondas lentas, N3), típica do primeiro terço da noite, marcada por despertar brusco, choro ou gritos, intensa ativação autonômica (taquicardia, sudorese, dilatação pupilar), comportamento agitado e alteração do estado de consciência: a criança está confusa, difícil de consolar e, na maioria das vezes, não se lembra do episódio no dia seguinte. Já o pesadelo ocorre em sono REM, mais frequente no último terço da noite, a criança acorda completamente, consegue relatar o conteúdo onírico com detalhes e lembra do episódio, costuma ficar assustada mas é facilmente consolável. No dia a dia clínico, o que mais nos ajuda a bater o olho e saber qual é qual é justamente a lembrança ou não do sonho: ausência de lembrança aponta para terror noturno; lembrança vívida aponta para pesadelo. No manejo, a maioria dos casos de terror noturno é benigna e só precisa de orientações sobre segurança e higiene do sono; intervenções específicas (ex.: despertamento programado) são reservadas para episódios muito frequentes ou risco para a criança.

Alternativa A: INCORRETA. Expressão de medo é comum tanto em terror noturno quanto em pesadelo. No terror a expressão é mais comportamental e acompanhada de confusão e agitação sem relato consciente; no pesadelo a criança acorda assustada e relata o conteúdo do sonho. Portanto, a presença de medo isoladamente não diferencia os quadros.

Alternativa B: CORRETA. A não lembrança do fato no dia seguinte é a característica que mais ajuda a diferenciar: no terror noturno a criança tipicamente não tem lembrança do episódio porque o evento ocorre durante sono profundo (N3) com nível de consciência alterado. Já no pesadelo, que ocorre em sono REM, a criança acorda e costuma recordar o conteúdo onírico.

Alternativa C: INCORRETA. Choro pode ocorrer em ambos os quadros. No terror noturno o choro costuma vir junto com gritos, inconsolabilidade e confusão; no pesadelo o choro acompanha o despertar e o relato do medo. Sozinho não é critério discriminatório.

Alternativa D: INCORRETA. Taquicardia é um sinal autonômico presente nos terrores noturnos, mas também pode aparecer em pesadelos pela ativação emocional. É compatível com ambos e, portanto, não é o dado-chave para diferenciação.

Alternativa E: INCORRETA. Sudorese também reflete ativação autonômica e pode ocorrer em terror noturno e, menos frequentemente, em pesadelos. Assim como taquicardia, não é um elemento discriminativo suficiente.

Resposta: Alternativa B