Dica do autor: A taxa de letalidade, ou case-fatality rate, é a proporção de pessoas que morrem entre aquelas que foram acometidas por determinada doença num dado período. Ou seja, diz respeito ao risco de morte entre os casos diagnosticados — é uma medida da gravidade clínica da enfermidade e da efetividade do manejo dos casos. O cálculo básico é simples: número de óbitos atribuídos à doença dividido pelo número de casos confirmados da mesma, multiplicado por 100 para obter percentagem. Atenção: letalidade difere de mortalidade (óbitos na população total) e de incidência (novos casos na população em risco). Seus valores podem ser influenciados por subnotificação de casos leves, critérios de diagnóstico, distribuição etária e comorbidades da população, além do acesso e da qualidade do atendimento — por isso, bater o olho e saber interpretá-la exige considerar contexto epidemiológico e assistência.

Alternativa A: INCORRETA. A descrição desta alternativa se aproxima mais da taxa de mortalidade ou do risco na população exposta, não da letalidade. Letalidade relaciona óbitos ao total de acometidos (casos), e não aos expostos ou à população geral.

Alternativa B: CORRETA. Esta é a definição clássica: letalidade = (óbitos entre os acometidos) / (total de acometidos) × 100. É a medida usada para expressar a severidade de uma doença entre os casos identificados.

Alternativa C: INCORRETA. Embora a qualidade dos serviços de saúde influencie a letalidade (por exemplo, melhor manejo reduz óbitos), dizer que a letalidade se correlaciona "principalmente" com a qualidade assistencial é exagero. A letalidade é uma medida epidemiológica da gravidade entre os casos e também depende de características do agente, do hospedeiro (idade, comorbidades) e da detecção dos casos.

Alternativa D: INCORRETA. Letalidade não é a proporção de óbitos em uma faixa etária específica. É a proporção de mortes entre os casos da doença, independentemente da idade — embora a letalidade possa ser maior em maiores de 50 anos, isso não define o conceito.

Alternativa E: INCORRETA. É falso que os valores de letalidade independam de condições socioeconômicas, escolaridade ou acesso/qualidade de serviços. Esses fatores afetam detecção precoce, tratamento e desfechos, logo podem alterar a letalidade observada.

Resposta: Alternativa B