Dica do autor: No câncer de pulmão é essencial saber distinguir sítio de origem (central versus periférico) e padrão de crescimento. O carcinoma epidermoide (ou de células escamosas) costuma originar-se nas vias aéreas proximais, crescendo de forma endobrônquica — ou seja, projetando-se para dentro do lúmen brônquico. Esse comportamento facilita o quadro clínico de obstrução e hemoptise e também a obtenção de material diagnóstico por citologia de escarro e por broncoscopia com biópsia. Adenocarcinomas e subtipos lepidicos (o antigo bronquiolo-alveolar) têm predileção por localização periférica e crescem ao longo do epitélio alveolar, produzindo nódulos ou consolidações, raramente derramando células queratínicas no escarro. O carcinoma de pequenas células é central e muito agressivo, com metástases precoces e quadros paraneoplásicos — embora possa ser identificado por citologia, sua fragmentação celular e padrão neuroendócrino fazem com que o diagnóstico definitivo costume depender de biópsia e imuno-histoquímica. O pulo do gato para a prova: tumor central com crescimento endobrônquico e boa chance de ser detectado no escarro = carcinoma epidermoide.

Alternativa A: INCORRETA. Adenocarcinoma tende a ser periférico, associado a cicatriz ou a lesões subpleurais; é o tipo mais comum em não fumantes e em mulheres. Não é tipicamente endobrônquico, portanto a sensibilidade da citologia de escarro para este subtipo é baixa — bater o olho e saber: periferia = adenocarcinoma.

Alternativa B: CORRETA. Carcinoma epidermoide é tipicamente central, frequentemente originando-se nos brônquios principais ou lobares, mostrando crescimento endobrônquico, necrose e tendência à cavitação. Essas características favorecem a eliminação de células tumorais pelo escarro, tornando a citologia de escarro uma ferramenta útil para o diagnóstico. Além disso, está fortemente associado ao tabagismo — o que ajuda a fechar o raciocínio clínico.

Alternativa C: INCORRETA. Carcinoma de pequenas células costuma ser central e pode ser visualizado em citologia por ser altamente celular, mas sua apresentação é de tumor muito agressivo, com infiltração submucosa e extensas metástases; na prática e na prova, não é o subtipo clássico indicado quando se fala em tumor endobrônquico diagnosticável por escarro — esse rótulo costuma pertencer ao epidermoide.

Alternativa D: INCORRETA. Carcinoma de grandes células é um tumor pouco diferenciado, geralmente periférico e sem diferenciação glandular ou escamosa evidente. Não é caracterizado por crescimento endobrônquico e, portanto, não é a melhor opção quando se pergunta sobre diagnóstico por citologia de escarro.

Alternativa E: INCORRETA. O carcinoma bronquíolo-alveolar (atual padrão lepidico do adenocarcinoma) cresce ao longo dos septos alveolares e costuma produzir imagens radiológicas de consolidação ou vidro fosco, frequentemente periféricas e multifocais. Não é classicamente endobrônquico, e a citologia de escarro não é o método diagnóstico mais sensível para este padrão.

Resposta: Alternativa B