Dica do autor: Em criança com dor intensa, incapacidade para deambular, febre e sinais locais de inflamação em um único grande articulação (joelho é a mais comum), o pulo do gato é pensar primeiro em artrite séptica até prova em contrário. A artrite séptica é uma emergência ortopédica-infecciosa: a inflamação purulenta destrói a cartilagem rapidamente, daí a necessidade de agir depressa. O passo decisivo é a punção articular com análise do líquor sinovial (aspecto, contagem de células, Gram, cultura) e hemoculturas; o resultado norteia a antibioticoterapia dirigida. Exames de imagem (ultrassom para detectar derrame, radiografia para excluir fratura ou osteomielite associada) são úteis, mas não substituem a artrocentese. Na faixa etária pediátrica os patógenos mais frequentes são Staphylococcus aureus (incluindo MRSA localmente), Streptococcus spp. e, em lactentes e pré-escolares, Kingella kingae. Enquanto aguarda-se a cultura, inicia‑se antibioticoterapia empírica venosa após coleta do material; atraso no tratamento aumenta o risco de sequela articular. Outros diagnósticos diferenciais (artrite tuberculosa, artrite idiopática juvenil, artrite traumática) costumam ter evolução mais subaguda/indolente, história ou sinais associados diferentes, e não costumam apresentar toxemia tão pronunciada e incapacidade súbita para suportar o peso.

Alternativa A: INCORRETA. Artrite tuberculosa é tipicamente subaguda ou crônica, com início insidioso, pouca toxemia e evolução lenta; costuma afetar articulações de carga em adultos e tem sinais sistêmicos discretos ou ausentes. A radiografia de tórax pode ajudar em investigação de foco primário, mas não é a conduta imediata diante de quadro agudo com febre alta e incapacidade para andar. Aqui o quadro é agudo e grave, o que aponta para infecção bacteriana aguda, não para tuberculose.

Alternativa B: CORRETA. Artrite séptica é a hipótese mais provável no caso descrito. A conduta inicial indicada é punção articular para diagnóstico (análise do líquido sinovial, Gram, cultura) e coleta de hemoculturas, seguida de antibioticoterapia venosa empírica ajustada ao perfil local e ao resultado dos exames. A artrocentese é ao mesmo tempo diagnóstico e, em muitos casos, terapêutico (dreno do material purulento); se necessário, cirurgia para drenagem articular deve ser considerada. Essa abordagem rápida reduz dano cartilaginoso e sequela funcional.

Alternativa C: INCORRETA. "Artrite isquêmica" não é um diagnóstico que explique o quadro agudo com febre e toxemia em criança; além disso, a tal "prova de faleização" não faz parte da avaliação desse cenário. Testes específicos inespecíficos ou inexatos não substituem a necessidade de punção articular para confirmar infecção quando há forte suspeita clínica de artrite séptica.

Alternativa D: INCORRETA. Artrite reumatoide (na prática pediátrica, artrite idiopática juvenil) costuma ter curso subagudo a crônico, com articulações múltiplas ou recorrência, e raramente cursa com toxemia tão marcante e incapacidade súbita de deambular isolada. A pesquisa de fator reumatoide tem utilidade limitada e não é o primeiro passo diante de quadro monoarticular agudo e febril; o foco inicial deve ser excluir infecção.

Alternativa E: INCORRETA. Artrite traumática exige história de trauma significativo; aqui o paciente nega traumatismo e apresenta sinais sistêmicos de infecção. Radiografia simples do joelho pode ser indicada para excluir fratura ou corpo estranho, mas não substitui a punção articular quando há suspeita de infecção. Assim, limitar-se a radiografia atrasaria o diagnóstico e o tratamento corretos.

Resposta: Alternativa B