DICA DO AUTOR: O diagnóstico diferencial entre demência e deficiência intelectual (DI) exige compreensão dos conceitos neuropsiquiátricos fundamentais. A DI é um transtorno do neurodesenvolvimento (DSM-5-TR): surge antes dos 18 anos, caracterizada por limitações significativas no funcionamento intelectual (QI abaixo de 70) e no comportamento adaptativo.

 É um estado de não aquisição de habilidades complexas, a criança nunca chega a ter o nível cognitivo esperado para a idade, com curso ESTÁVEL (não progressivo). A demência, em contrapartida, é uma perda progressiva de habilidades previamente adquiridas em um indivíduo que anteriormente tinha funcionamento normal ou adequado: memória, linguagem, funções executivas, orientação e praxis são perdidas de forma progressiva.

Este é o diferencial central clínico: a demência pressupõe um nível anterior de funcionamento que foi perdido (deterioração). A diferença é especialmente relevante na prática clínica quando um adulto com DI (que não tem déficit cognitivo progressivo esperado) começa a apresentar piora cognitiva, o que pode indicar demência sobreposta à DI, que ocorre mais precocemente em pacientes com Síndrome de Down (risco de Alzheimer acima de 40 anos).

Alternativa A: INCORRETA. Ambas sao transtornos do neurodesenvolvimento que afetam pessoas idosas acima de 55 anos: INCORRETO. A DI e um transtorno do neurodesenvolvimento presente desde a infancia/adolescencia. A demencia nao e um transtorno do neurodesenvolvimento, e uma doenca neurodegenerativa adquirida que afeta adultos de qualquer idade.

Alternativa B: INCORRETA. A deficiencia intelectual e progressiva, enquanto a demencia apresenta curso estavel: INCORRETO. E exatamente o CONTRARIO. A demencia tem curso PROGRESSIVO de deterioracao; a DI tem curso ESTAVEL (nao piora progressiva, apenas limitacao estavel desde a infancia).

Alternativa C: INCORRETA. A demencia e uma condicao presente desde o nascimento, enquanto a DI surge apos a idade adulta: INCORRETO. E exatamente o contrario: a DI esta presente desde a infancia (antes dos 18 anos); a demencia ocorre apos o individuo ter atingido um nivel de funcionamento e entao perdido funcoes.

Alternativa D: CORRETA. A demencia envolve perda de habilidades previamente adquiridas, enquanto a deficiencia intelectual caracteriza-se por limitacoes no desenvolvimento desde a infancia. Esta e a principal diferenca entre os dois quadros.

RESPOSTA: Alternativa D