Dica do autor: A alfafetoproteína (AFP) é uma glicoproteína produzida pelo fígado fetal e por outras células em situações de diferenciação ou regeneração hepática anormal. Na prática clínica, é útil como marcador auxiliar no seguimento e rastreamento de hepatocarcinoma (HCC) em pacientes com risco — sobretudo cirróticos —, mas tem limitações importantes: sensibilidade moderada e especificidade imperfeita. Nem todo HCC eleva a AFP (há uma parcela significativa de tumores AFP-negativos) e elevações isoladas podem ocorrer por atividade inflamatória viral, regeneração hepática e tumores não hepáticos (p. ex. hepatoblastoma, alguns germinomas). Hoje o diagnóstico definitivo do HCC apoia-se principalmente em imagem dinâmica (TC/RM com critérios arteriais/venosos) e, quando necessário, em biópsia; a AFP complementa, mas não substitui. Um detalhe clínico importante: certos subtipos, como o hepatocarcinoma fibrolamelar, costumam não elevar a AFP, portanto bater o olho e saber que AFP normal não afasta esse diagnóstico.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação de que a elevação da AFP "não está relacionada à presença de hepatocarcinoma na ausência de fatores de risco para cirrose" é falsa. A AFP pode elevar-se em HCC independentemente da presença prévia de cirrose — HCC pode ocorrer em fígados não cirróticos e nesses casos a AFP também pode estar elevada. O que muda é a estratégia de rastreio: em pacientes sem fatores de risco a investigação por imagem e marcadores não é rotineira, mas biologicamente não há exigência de cirrose para o tumor produzir AFP.

Alternativa B: CORRETA. Esta alternativa é a que melhor descreve a realidade: uma parcela dos HCC (cerca de 20–30%) não eleva a AFP, ou seja, são AFP-negativos, e o subtipo fibrolamelar frequentemente tem AFP normal — muitos textos e séries descrevem elevações incomuns nesse subtipo, chegando à ideia de que a maioria tem AFP não aumentada. Em resumo: AFP tem sensibilidade limitada e é especialmente pouco útil no fibrolamelar.

Alternativa C: INCORRETA. A elevação da AFP não é simplesmente função de necrose tumoral ou de tamanho acima de 5 cm. Há correlação entre volume tumoral e probabilidade de elevação, mas não é absoluta: tumores pequenos podem secretar AFP e tumores grandes podem não secretar. Além disso, lesões detectadas apenas por imagem podem ou não elevar a AFP — a presença ou ausência de elevação não é um critério confiável para caracterizar tamanho, necrose ou achados apenas por TC/RM.

Alternativa D: INCORRETA. Em pacientes com hepatite C crônica, a AFP pode aumentar por atividade inflamatória ou regeneração hepática, mas isso não significa que o aumento indique replicação viral — para isso usa-se carga viral (HCV RNA). Mais importante: elevação de AFP em portadores de cirrose por HCV não afasta a possibilidade de HCC; pelo contrário, deve aumentar a suspeita clínica e justificar investigação por imagem. Ou seja, não dá para interpretar aumento de AFP em HCV como prova de replicação viral e eliminar o diagnóstico de HCC.

Alternativa E: INCORRETA. A afirmação é equivocada: AFP pode elevar-se em hepatites por vírus B e C (especialmente quando há inflamação ativa ou regeneração), na hepatite alcoólica ocasionalmente, e é classicamente elevada no hepatoblastoma (tumor pediátrico). Metástases hepáticas em geral não elevam AFP a não ser que o tumor primário produza o marcador. Portanto dizer que AFP "não se eleva" nessas condições é falso.

Resposta: Alternativa B