Dica do autor: O reconhecimento do desenho de um estudo epidemiológico depende da identificação de elementos-chave na descrição da metodologia: a direção temporal da investigação, a forma de seleção dos participantes e a natureza da comparação realizada. Esses elementos permitem classificar corretamente o tipo de estudo mesmo sem que ele seja nomeado explicitamente.

• Elementos definidores dos principais desenhos de estudo:
  • Caso-controle: parte da identificação do desfecho (doença) para investigar retrospectivamente a exposição prévia. Seleciona-se um grupo com a doença (casos) e um grupo sem a doença (controles), comparando a frequência de exposição entre eles. É especialmente útil para doenças raras ou de longo período de latência.
  • Coorte: parte da exposição e acompanha os participantes ao longo do tempo para verificar o desenvolvimento do desfecho. Pode ser prospectivo (acompanhamento para frente no tempo) ou retrospectivo (uso de dados históricos de uma coorte já constituída).
  • Transversal: avalia exposição e desfecho simultaneamente, em um único momento, sem seguimento temporal. Fornece dados de prevalência, não de incidência.
  • Ensaio clínico: estudo experimental com intervenção deliberada pelo pesquisador, geralmente com randomização, para avaliar o efeito de uma intervenção terapêutica ou preventiva.
• Aplicação ao caso:
  • O pesquisador identificou pacientes com câncer de pulmão (casos) e indivíduos sem câncer (controles), pareados por idade e sexo, e comparou a exposição prévia ao tabagismo entre os grupos — partindo do desfecho para investigar a exposição retrospectivamente. Essa é a estrutura clássica do estudo caso-controle.
  • O uso de prontuários reforça o caráter retrospectivo da investigação da exposição, típico desse desenho.

Alternativa A: CORRETA. O estudo descrito é um caso-controle: parte de indivíduos com câncer de pulmão (casos) e indivíduos sem a doença (controles), pareados por idade e sexo, e investiga retrospectivamente a exposição prévia ao tabagismo em ambos os grupos. Essa estrutura — seleção pelo desfecho e investigação retrospectiva da exposição — é a definição do estudo caso-controle.

Alternativa B: INCORRETA. No coorte prospectivo, o pesquisador parte da exposição (tabagismo) e acompanha os participantes ao longo do tempo para verificar quem desenvolve câncer de pulmão. No estudo descrito, o ponto de partida é o diagnóstico da doença já estabelecida, com investigação retrospectiva da exposição — não há seguimento prospectivo dos participantes.

Alternativa C: INCORRETA. O estudo transversal avalia exposição e desfecho simultaneamente, em um único momento, sem separação temporal entre eles. O estudo descrito compara grupos com e sem doença quanto à exposição prévia, envolvendo uma dimensão temporal retrospectiva que não é característica do estudo transversal.

Alternativa D: INCORRETA. O ensaio clínico é um estudo experimental que envolve intervenção deliberada pelo pesquisador — como administração de um tratamento ou aplicação de uma medida preventiva. O estudo descrito é puramente observacional, sem qualquer intervenção sobre os participantes.

Resposta: Alternativa A