Dica do autor: A prevenção em saúde é classificada em níveis que têm objetivos bem distintos: primordial, primária, secundária, terciária e quaternária. O pulo do gato é entender o foco de cada uma. Primordial atua antes mesmo dos fatores de risco se estabelecerem, com medidas populacionais e políticas públicas que evitam o surgimento de riscos. Primária reduz a incidência da doença atuando sobre fatores de risco conhecidos (vacinação, cessação do tabagismo, controle de hipertensão para prevenir AVC). Secundária é rastrear e identificar doença em estágio assintomático para tratar precocemente e reduzir mortalidade ou evolução (a ideia clássica do rastreamento). Terciária pretende minimizar incapacidades e complicações em quem já tem doença manifesta, reduzindo dano e sequela. Quaternária é diferente: é a prevenção do excesso — identificar pacientes que podem ser expostos a intervenções médicas desnecessárias, proteger contra o risco de iatrogenia, exames, tratamentos e rotinas de rastreamento que não trazem benefício líquido. Ou seja, quaternária é evitar o dano causado por medicina excessiva, sobrediagnóstico e sobretratamento. No dia a dia, quando o médico decide não realizar um exame ou um rastreamento porque o balanço risco/benefício não favorece o paciente, ele está praticando prevenção quaternária — proteger do dano, não omitir cuidado por descaso.

Alternativa A: INCORRETA. Primária visa reduzir a incidência da doença através do controle dos fatores de risco (ex.: vacinação, cessação do tabagismo, mudanças de estilo de vida). Não se aplica aqui porque recusar um rastreamento para evitar possíveis danos não é uma ação destinada a reduzir a ocorrência da doença no nível populacional, mas sim a proteger o indivíduo de intervenções desnecessárias.

Alternativa B: INCORRETA. Primordial refere‑se a ações que impedem o surgimento dos fatores de risco (políticas públicas, melhoria das condições socioeconômicas e ambientais). Também não corresponde ao caso, já que a decisão clínica de não rastrear não está tentando impedir que fatores de risco surjam na população, e sim prevenir dano individual decorrente de excesso de medicalização.

Alternativa C: CORRETA. Quaternária é a prevenção do excesso: evitar exames, diagnósticos e tratamentos que podem causar mais mal do que bem, como sobrediagnóstico, falsos positivos, ansiedade, procedimentos invasivos desnecessários e efeitos adversos. Quando o médico opta por não realizar um rastreamento por ausência de benefício claro — protegendo o paciente de potenciais danos do próprio rastreamento — ele está praticando prevenção quaternária. Esse é o conceito-chave para questões sobre evitar intervenções desnecessárias.

Alternativa D: INCORRETA. Secundária é exatamente o nível que engloba rastreamento e diagnóstico precoce com o objetivo de reduzir mortalidade ou morbidade por detecção antecipada (ex.: mamografia em faixas etárias onde há benefício comprovado). No caso descrito, o médico recusou o rastreamento por falta de evidência de benefício; portanto, não está fazendo rastreamento (secundária), mas evitando-o para proteger o paciente — isto é quaternária.

Alternativa E: INCORRETA. Terciária diz respeito à redução de danos, reabilitação e prevenção de recidivas em pacientes com doença estabelecida. Não se aplica ao cenário de escolha sobre realização de rastreamento em indivíduo assintomático sem indicação: a ação ali visa prevenir dano por excesso de atenção médica, não tratar ou reabilitar uma doença já instalada.

Resposta: Alternativa C