Dica do autor: Meningite na criança tem duas mensagens-chave: a etiologia varia com a idade e o quadro clínico nos pequenos costuma ser pouco específico. Em recém‑nascidos predominam Streptococcus do grupo B, E. coli e Listeria; a partir dos 2 meses os agentes encapsulados — sobretudo Streptococcus pneumoniae e, depois, Neisseria meningitidis — ganham importância, com Hib praticamente em declínio onde a vacinação é rotina. Clinicamente, ao contrário do adulto, a tríade clássica (febre, rigidez de nuca, confusão) aparece com pouca frequência em lactentes: irritabilidade, recusa de mamada, febre ou hipotermia, choro inconsolável, fontanela abaulada e crises convulsivas são sinais mais comuns e muitas vezes sutis. Quanto à punção lombar, é procedimento diagnóstico essencial, mas deve ser adiado ou evitado quando há risco aumentado de sangramento (coagulopatia significativa, plaquetas muito baixas) ou sinais de hipertensão intracraniana que exijam neuroimagem prévia. Se houver suspeita forte de meningite bacteriana, não se deve atrasar a antibioticoterapia empírica por causa da investigação.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação é verdadeira — entre os lactentes fora do período neonatal, Streptococcus pneumoniae é um dos principais agentes. Depois da queda das meningites por Hib graças à vacinação, o pneumococo tornou‑se o patógeno mais frequente em crianças pequenas (mesmo na faixa 2–12 meses), junto com meningococo em idades um pouco mais avançadas.

Alternativa B: INCORRETA. Também verdadeira — Neisseria meningitidis passa a ser relativamente mais frequente após o primeiro ano de vida, especialmente em crianças mais velhas e adolescentes. A distribuição por idade é gradual, mas, no pós‑neonatal, pneumococo e meningococo são os protagonistas.

Alternativa C: CORRETA. Esta é a pegadinha: a frase está errada. Os sinais e sintomas de meningite bacteriana NÃO são bem específicos em crianças mais jovens — pelo contrário, costumam ser atípicos e inespecíficos. A rigidez de nuca e a fotofobia, por exemplo, podem faltar em lactentes; por isso é preciso alto índice de suspeita diante de sinais gerais como irritabilidade, recusa alimentar, febre ou convulsões. Bater o olho e saber: em bebê, a falta de sinais meníngeos clássicos não afasta meningite.

Alternativa D: INCORRETA. Verdadeira — trombocitopenia grave (comumente considerada <50.000/mm3) é uma situação que contraindica punção lombar por risco de sangramento. Nesses casos avalia‑se correção da plaquetopenia, exames de coagulação e, se houver indicação, alternativas diagnósticas e terapêuticas (iniciar antibiótico empírico, considerar neuroimagem se houver sinais de HIC).

Resposta: Alternativa C