Dica do autor: A alergia à proteína do leite de vaca (APLV) é a principal causa de alergia alimentar em lactentes, afetando cerca de 2% a 3% das crianças pequenas. Ela pode se manifestar precocemente, desde as primeiras semanas de vida, tanto em crianças alimentadas com fórmulas quanto, mais raramente, nas alimentadas exclusivamente ao seio.

Clinicamente, a APLV pode se apresentar de duas formas principais: a forma IgE-mediada, com sintomas que surgem rapidamente (em minutos até 2 horas) após a ingestão da proteína, manifestando-se como urticária, angioedema, vômitos, chiado, prurido oral ou até anafilaxia; e a forma não IgE-mediada, mais insidiosa, de instalação tardia, frequentemente com predomínio de sintomas gastrointestinais como diarreia, sangue nas fezes, vômitos persistentes, cólicas intensas e recusa alimentar. Em alguns casos, há prejuízo no crescimento e desenvolvimento ponderoestatural, principalmente quando o diagnóstico é retardado.

O diagnóstico da APLV é essencialmente clínico, baseando-se na correlação entre a ingestão do alimento e o surgimento dos sintomas. Em casos leves ou suspeitos, realiza-se a chamada prova terapêutica, em que a proteína do leite é retirada da dieta por 2 a 4 semanas e, em seguida, é reintroduzida sob supervisão. A reaparição dos sintomas confirma o diagnóstico. Os testes laboratoriais (IgE específica, prick test) são úteis nas formas mediadas por IgE, mas têm sensibilidade limitada nas formas não IgE-mediadas, que representam a maioria dos casos.

Uma vez confirmado o diagnóstico, a conduta inicial consiste em manter o aleitamento materno exclusivo, com retirada completa de todas as proteínas do leite da dieta materna.

Quando o aleitamento não é possível, ou não é suficiente, indica-se uma fórmula extensamente hidrolisada (FEH) como primeira opção. Nos casos mais graves, ou quando há falha com a FEH, utiliza-se a fórmula à base de aminoácidos. A partir dos 6 meses de idade, pode-se considerar o uso de fórmula à base de proteína isolada da soja, em casos leves e sem manifestações gastrointestinais intensas. No entanto, é fundamental lembrar que até 30% das crianças com APLV também apresentam alergia à soja, especialmente aquelas com sintomas gastrointestinais e múltiplas sensibilizações, o que limita sua prescrição indiscriminada.

Assim, embora as fórmulas de soja possam ser uma alternativa viável em alguns casos de APLV, sua introdução deve ser cautelosa e individualizada, levando em conta a idade da criança, o tipo e gravidade da manifestação alérgica e o risco de sensibilização cruzada. O uso dessas fórmulas exige acompanhamento regular com pediatra ou alergista, especialmente nos primeiros meses após a substituição alimentar.

Alternativa A: INCORRETA. O sabor das fórmulas à base de soja não é considerado agradável por muitos lactentes, o que pode afetar a aceitação, mas isso é variável e não constitui critério clínico para escolha.

Alternativa B: INCORRETA. Fórmulas de soja permitem sim um ganho de peso adequado, desde que bem indicadas e aceitas no contexto certo. Não há déficit nutricional associado ao seu uso bem conduzido.

Alternativa C: INCORRETA. As fórmulas infantis de soja são suplementadas com cálcio e vitamina D, por isso não causam raquitismo quando utilizadas conforme orientações pediátricas.

Alternativa D: CORRETA. Estudos mostram que cerca de 25 a 30% das crianças com APLV também têm alergia à proteína da soja, sendo necessário cuidado na introdução dessas fórmulas, especialmente em menores de 6 meses.

Resposta: Alternativa D.