Dica do autor: Um resultado reagente para o anticorpo anti‑HCV indica exposição prévia ao vírus da hepatite C, mas não diz se a pessoa tem infecção ativa. O anticorpo costuma permanecer detectável por anos mesmo depois de cura espontânea ou tratamento bem‑sucedido. O pulo do gato aqui é lembrar que o passo seguinte é confirmar presença de RNA viral (carga viral por PCR) para identificar infecção ativa e necessidade de tratamento. Se o RNA for detectável, o paciente tem infecção crônica e deve ser avaliado para tratamento com antivirais de ação direta, encaminhado para aconselhamento sobre prevenção de transmissão e fazer avaliação de fibrose hepática. Se o RNA for indetectável, trata‑se de cura espontânea ou exposição prévia sem infecção crônica — não há indicação de tratar nem de investigação adicional específica para hepatite C. Exames isolados de transaminases não substituem a pesquisa direta do RNA, pois pacientes com infecção crônica podem ter enzimas normais ou flutuantes; já pensar em imunidade definitiva é um erro: a presença de anticorpos NÃO garante proteção contra nova infecção.

Alternativa A: INCORRETA. Pedir apenas AST e ALT como seguimento de um anti‑HCV reagente é insuficiente. Enzimas hepáticas normais não excluem infecção ativa por HCV e, portanto, não dispensam a confirmação virológica. O correto é solicitar HCV‑RNA para confirmar se há replicação viral. Monitorar transaminases anualmente sem confirmar a viremia pode atrasar diagnóstico e tratamento em quem tem infecção crônica.

Alternativa B: CORRETA. O passo certo é pesquisar HCV‑RNA (carga viral) para saber se há infecção ativa. Se a carga viral for detectável, o paciente precisa de avaliação para tratamento com antivirais de ação direta; se for indetectável, significa que não há infecção crônica ativa (cura espontânea prévia ou ausência de infecção ativa) e não há indicação de tratamento nem continuidade da investigação específica para hepatite C. Como a amostra que o paciente trouxe tem 11 anos, a investigação atual por RNA é mandatória.

Alternativa C: INCORRETA. Iniciar antivirais de ação direta sem confirmar RNA positivo é prática errada. O tratamento é indicado apenas para pacientes com infecção ativa documentada (HCV‑RNA detectável). Além disso, antes do tratamento é necessário avaliar genótipo quando aplicável, estágio de fibrose e comorbidades, embora hoje a maioria dos regimes seja pan‑genotípica; ainda assim, a base para o tratamento é a confirmação da viremia.

Alternativa D: INCORRETA. Não se pode presumir cura ou imunidade permanente apenas pela presença de anticorpo anti‑HCV. O anticorpo sinaliza exposição passada, mas não protege contra reinfecção. Portanto, encerrar a investigação sem confirmar HCV‑RNA é arriscado e incorreto.

Resposta: Alternativa B