Dica do autor: A meningite bacteriana na infância é uma emergência com apresentação muito variável: desde sinais inespecíficos em neonatos (hipotonia, recusa alimentar, apneia) até febre, rigidez de nuca e alterações de consciência em crianças maiores. O exame do líquor é o exame-chave para diagnóstico: nas meningites bacterianas clássicas há pleocitose com predomínio de polimorfonucleares, proteínas elevadas e glicorraquia diminuída. No entanto, apresentações atípicas existem (neonatos, meningite parcialmente tratada, alguns agentes atípicos) e podem confundir o quadro laboratorial. O uso de corticoterapia adjuvante (dexametasona) é tema controverso: benefício documentado historicamente para reduzir surdez em meningite por Haemophilus influenzae tipo b quando administrada antes ou com a primeira dose de antibiótico, mas evidência de benefício consistente para outros patógenos e em contextos com altas taxas de vacinação é pouco robusta. Tratamento antimicrobiano e sua duração variam conforme o agente: meningococo costuma exigir esquema mais curto que pneumococo ou Listeria, e a quimioprofilaxia com rifampicina é indicada para contatos próximos de casos de meningococo e H. influenzae tipo b, mas não é rotina para pneumococo. O pulo do gato na prática é reconhecer que timing (iniciar terapia empírica imediatamente) e suspeita etiológica orientam tanto o uso de corticoide quanto a duração do tratamento e medidas de prevenção.

Alternativa A: INCORRETA. No período neonatal os sinais são, em sua maioria, inespecíficos: letargia, recusa de mamar, hipotermia ou febre, taquipneia, vômitos, convulsões. O abaulamento de fontanela pode ocorrer, mas não é a manifestação inicial na maioria dos casos. Portanto é equivocado afirmar que a maioria apresenta abaulamento como primeiro sinal.

Alternativa B: INCORRETA. Em meningite bacteriana clássica espera-se pleocitose com predomínio de polimorfonucleares (neutrófilos) nas fases iniciais. Predomínio de mononucleares (linfócitos) é mais típico de meningite viral ou de fases tardias/meningites parcialmente tratadas; algumas etiologias atípicas também podem cursar com mononucleares, mas não é o padrão frequente no início da meningite bacteriana.

Alternativa C: CORRETA. A afirmação reflete a incerteza atual: benefícios da corticoterapia adjuvante dependem de agente, do timing (deve ser dada antes ou junto com a primeira dose de antibiótico) e do contexto epidemiológico. Estudos clássicos mostraram redução de surdez em meningite por H. influenzae tipo b quando dexametasona foi usada precocemente, mas com a queda dessa doença por vacinação e variação de patógenos, os resultados em países desenvolvidos ficaram inconsistentes para benefício global. Em resumo: o papel das corticosteroides não é uniforme e deve ser ponderado caso a caso.

Alternativa D: INCORRETA. Meningite meningocócica costuma ter esquemas antimicrobianos mais curtos: antimicrobiano eficaz (ex.: penicilina G, ceftriaxona) por 5 a 7 dias é frequentemente suficiente. Dizer que a duração mínima é de 10 dias é exagerado para meningococo e não corresponde à prática habitual.

Alternativa E: INCORRETA. A quimioprofilaxia com rifampicina é indicada para contatos domiciliares/íntimos de casos de meningococo e de Haemophilus influenzae tipo b para reduzir risco de transmissão. Para pneumococo não se recomenda quimioprofilaxia de rotina entre contatos — medidas de prevenção concentram‑se na vacinação e manejo clínico dos casos.

Resposta: Alternativa C