Dica do autor: Na vigilância em saúde, epidemia é um fenômeno quantitativo: não basta ter casos ou diagnósticos confirmados, tem que haver um aumento acima do esperado para aquela população, período e local. O parâmetro-chave é a incidência — número de novos casos em dado tempo — comparado ao que se considera a linha de base (o habitual). O pulo do gato é entender que «mais casos» só vira epidemia quando ultrapassa a variação esperada, considerando sazonalidade, mudanças no diagnóstico ou na testagem e outros vieses. Sinais precoces (ex.: aglomeração de casos, aumento súbito de internações, surtos em locais fechados) mobilizam investigação, mas a confirmação epidemiológica exige avaliação da tendência e da magnitude do aumento em relação ao esperável.

Alternativa A: INCORRETA. A ideia de um número fixo (ex.: dez casos por semana) é enganosa. Para algumas doenças dez casos podem ser irrisórios; para outras, alarmantes. O que importa é a comparação com o histórico local (linha de base) e fatores como população exposta e sazonalidade. Portanto, um corte absoluto não define epidemia.

Alternativa B: CORRETA. Exatamente: a confirmação de uma epidemia costuma vir da verificação de uma incidência significativamente maior que a usual para aquele agravo naquele tempo e espaço. Essa avaliação considera a variação esperada e pode usar técnicas estatísticas ou limiares estabelecidos para detectar aumento anômalo — é a definição epidemiológica prática de surto/epidemia.

Alternativa C: INCORRETA. Aumento de resultados laboratoriais positivos pode ser um sinal de alerta, mas é insuficiente por si só: pode refletir maior testagem, alterações na sensibilidade do teste, ou concentração de referências laboratoriais. Só com o aumento da incidência ajustada ao contexto é que se confirma uma epidemia.

Alternativa D: INCORRETA. A confirmação diagnóstica de casos é necessária para caracterizar o agravo, mas não é suficiente para declarar epidemia. É preciso demonstrar excesso de casos além do esperado — isto é, uma elevação da incidência — e não apenas confirmação isolada de doenças.

Alternativa E: INCORRETA. Prevalência refere-se à proporção de indivíduos com a doença num dado momento e é mais útil para problemas crônicos ou endêmicos. Alta prevalência não significa necessariamente que houve um aumento recente de novos casos; portanto não é o critério para definir epidemia.

Resposta: Alternativa B