Dica do autor: Meningite é mais do que um quadro febril com rigidez de nuca — a apresentação clínica varia bastante com a idade. Nos lactentes e em recém‑nascidos os sinais típicos (rigidez de nuca, sinal de Brudzinski/Kernig, fotofobia) podem estar ausentes ou ser sutis: o bebê pode apenas ficar irritadiço, apresentar recusa alimentar, letargia ou fontanela abaulada. Isso acontece por diferenças anatômicas (músculo-tônus e compliance craniana) e pela incapacidade do paciente expressar sintomas como cefaleia. Já em crianças maiores e adultos os sinais meníngeos são mais confiáveis, mas ainda não são exclusivos da meningite — meningismo pode ocorrer em outras condições que irritem as meninges. Quanto ao diagnóstico: faça hemoculturas e, se não houver contraindicações (coma profundo, sinais focais progressivos, instabilidade hemodinâmica, papiledema) proceda à punção lombar o quanto antes; se houver necessidade de tomografia para avaliar contraindicações, não atrase a antibioticoterapia empírica: comece os antibióticos após colheita de hemoculturas e só então realize a TC e a Punción lombar quando seguro. A escolha empírica antibiótica depende da faixa etária e fatores de risco — em pediatria fora do período neonatal, o esquema de escolha visa pneumococo e meningococo (geralmente ceftriaxona/cefotaxima + vancomicina se resistência de pneumococo é uma preocupação). Oxacilina não é o antisséptico de primeira linha para meningite comunitária em crianças maiores; ela é usada para estafilococos meticilina‑sensíveis em outras situações. Sempre pense também em profilaxia de contatos quando houver meningite meningocócica e nas vacinas disponíveis que mudaram bastante o cenário epidemiológico.

Alternativa A: INCORRETA. Meningismo (rigidez de nuca, fotofobia, dor à mobilização do pescoço) não é patognomônico de meningite bacteriana. É um sinal de irritação meníngea que pode ocorrer em meningite viral, subaracnoide hemorrágico, algumas intoxicações e outras condições. Além disso, pode estar ausente em recém‑nascidos e idosos. Não dá para bater o olho e afirmar só pelo meningismo que é bactéria — a diferenciação etiológica depende do quadro global, LCR e culturas.

Alternativa B: INCORRETA. Em crianças acima de 5 anos os agentes mais prováveis são Neisseria meningitidis e Streptococcus pneumoniae; o tratamento empírico usual é ceftriaxona ou cefotaxima e, nos locais ou situações com resistência pneumocócica, adicionar vancomicina. Oxacilina não cobre de forma adequada esses patógenos e não é o regime empírico de escolha para meningite comunitária nessa faixa etária — seu uso está mais ligado a infecções por Staphylococcus aureus meticilina‑sensível, não ao empírico rotineiro da meningite bacteriana comunitária.

Alternativa C: INCORRETA. A punção lombar é essencial para diagnóstico, mas nem sempre deve ser imediata sem avaliar contraindicações. Se o paciente estiver hemodinamicamente instável, com comprometimento do nível de consciência, sinais focais neurológicos ou papiledema, primeiro deve-se avaliar com imagem (TC) antes da punção. O ponto importante: não espere pela TC quando a indicação de antibioticoterapia é óbvia — colete hemoculturas e inicie antibiótico imediatamente, e só depois faça a tomografia e a punção lombar quando for seguro.

Alternativa D: CORRETA. Nos menores de 2 anos os sinais meníngeos clássicos podem mesmo estar ausentes apesar de meningite franca. Lactentes e recém‑nascidos costumam ter apresentação inespecífica (febre, irritabilidade, letargia, recusa de mamar, vômitos ou fontanela abaulada) e podem não apresentar rigidez de nuca ou sinais de Brudzinski/Kernig. Por isso, a suspeita clínica deve ser baixa o suficiente para não perder casos — ao menor sinal de sepse/neuro‑irritação em lactentes, considerar investigação e tratamento empírico.

Resposta: Alternativa D