Dica do autor: Meningite em lactentes é um diagnóstico que exige alto grau de suspeita: sinais clássicos podem faltar, a apresentação é muitas vezes inespecífica (irritabilidade, recusa de alimentação, letargia, febre alta) e as manifestações neurológicas podem ser a primeira pista — inclusive convulsões. O pulo do gato é entender que a confirmação é laboratorial e depende da análise do líquor. A punção lombar permite avaliar celularidade (pleocitose), diferencial (predomínio de neutrófilos nas meningites bacterianas), glicorraquia (geralmente reduzida na bactéria), proteinorraquia (aumentada) e permitir cultura/Gram/pcr para identificação do agente e ajuste terapêutico. Na prática clínica, ao suspeitar de meningite deve-se coletar hemoculturas e realizar punção liquórica o mais cedo possível; se houver instabilidade hemodinâmica, sinais de hipertensão intracraniana focais ou risco aumentado de sangramento, iniciar antibioticoterapia empírica imediatamente e adiar a punção até estabilização ou após neuroimagem quando indicada. O manejo inicial inclui cobertura empírica adequada à faixa etária, medidas de suporte e vigilância neurológica.

Alternativa A: CORRETA. Meningite é a principal hipótese quando um lactente apresenta quadro de febre com alteração do estado comportamental e evento convulsivo, mesmo que os sinais meníngeos clássicos estejam ausentes. A punção liquórica é o exame diagnóstico-chave: análise do líquor (celularidade, glicose, proteína), Gram e cultura são essenciais para diferenciar meningite bacteriana de viral e orientar terapia. Além disso, deve-se colher hemoculturas e iniciar terapia empírica quando indicado, mas a punção continua sendo o exame que elucida o diagnóstico.

Alternativa B: INCORRETA. Pneumonia costuma apresentar sinais respiratórios claros (taquipneia, murmúrio vesicular reduzido, estertores, desconforto respiratório) e a radiografia de tórax é medida útil quando há suspeita pulmonar. Porém, a radiografia não elucida convulsões nem altera o diagnóstico de compromisso central; portanto, não é o exame apropriado para esclarecer um quadro que sugere infecção do sistema nervoso central.

Alternativa C: INCORRETA. Septicemia (infecção invasiva) é uma hipótese a considerar em criança tóxica e febril, e o hemograma pode sugerir inflamação, mas não é o exame diagnóstico definitivo. Hemograma não diferencia foco de infecção nem esclarece causa de convulsão. No contexto de suspeita de meningite, a coleta de hemoculturas e, principalmente, a punção lombar são prioritárias para o diagnóstico e manejo.

Alternativa D: INCORRETA. Choque séptico caracteriza-se por sinais de hipoperfusão e instabilidade hemodinâmica (hipotensão, taquicardia com perfusão desigual, alteração do nível de consciência), que exigem suporte imediato. Gasometria arterial pode ser útil no monitoramento do equilíbrio ácido‑base e oxigenação, mas não elucida a etiologia neurológica nem é o exame diagnóstico de escolha para um quadro sugestivo de meningite com convulsão.

Resposta: Alternativa A