Dica do autor: O pulo do gato para entender o que causa a maioria dos infartos cerebrais é separar os mecanismos: trombose/aterotrombose em grandes artérias, embolia cardíaca, doença de pequenos vasos (lacunares) e causas menos frequentes como estados trombofílicos, vasculites e dissecções. Na prática, quando você bate o olho num paciente idoso, tabagista, hipertenso e diabético com déficit neurológico súbito e sinais corticais (afasia + hemiparesia), a hipótese mais provável é um evento relacionado à doença aterosclerótica das artérias cervicais ou intracranianas — placas instáveis no seio carotídeo ou na artéria cerebral média que trombosam ou embolizam para o parênquima cerebelar/cortical. Aterosclerose leva à estenose progressiva, formação de placa ulcerada e trombose in situ ou embolização de material aterotrombótico, causando infarto isquêmico agudo. Vale lembrar que fibrilação atrial é uma causa muito importante (e prevenível) de embolia cardíaca, e que doença de pequenos vasos (arteriolosclerose/lipohialinose) causa os famosos infartos lacunares — mas, no conjunto das etiologias, a aterosclerose de grandes vasos é a mais prevalente como causa de infarto isquêmico cerebral em populações com fatores de risco vascular.

Alternativa A: CORRETA. Aterosclerose é a causa mais comum dos infartos cerebrais isquêmicos. O processo aterotrombótico nas carótidas extracranianas e nas artérias intracranianas produz estenose, úlcera de placa e êmbolos que chegam ao território cortical, gerando déficits focais como afasia e hemiparesia contralateral. No paciente descrito — idoso, tabagista, diabético, hipertenso — o perfil é clássico para doença aterosclerótica sistêmica. Além disso, é a principal responsável por eventos isquêmicos associados a grandes vasos e a maior parte dos acidentes isquêmicos no mundo adulto.

Alternativa B: INCORRETA. A síndrome dos anticorpos antifosfolípides causa um estado de hipercoagulabilidade e pode provocar tromboses arteriais e venosas, inclusive acidente vascular cerebral, mas é uma causa relativamente rara de infarto cerebral na população geral. Costuma aparecer em pacientes mais jovens ou associados a outras doenças autoimunes; não é a etiologia mais comum em idosos com múltiplos fatores de risco cardiovasculares.

Alternativa C: INCORRETA. Fibrilação atrial é uma causa importante e bastante prevalente de acidente vascular cerebral cardioembólico, sobretudo em idosos, e produz frequentemente eventos grandes e súbitos. Contudo, em termos de causa mais frequente globalmente para infartos isquêmicos, a aterosclerose de grandes vasos costuma representar a maior parcela. Ou seja, AF é um culpado comum — fique ligado — mas não é a principal causa absoluta quando consideramos todas as etiologias juntas.

Alternativa D: INCORRETA. A expressão “hiperplasia hipertensiva da íntima” não é o termo mais usado; o que a hipertensão crônica provoca nas arteríolas cerebrais é arteriolosclerose (lipohialinose) e hipertrofia da média, que levam aos infartos lacunares. Esses lacunares são frequentes, mas representam uma parcela específica (pequenos vasos) e normalmente produzem quadros clínicos diferentes (déficits motores/ sensoriais puros, alteração do movimento). Ainda assim, não superam a aterosclerose de grandes vasos como causa mais comum de infarto cerebral.

Alternativa E: INCORRETA. Vasculites do sistema nervoso central são causas raras de acidente vascular cerebral e geralmente associadas a sinais sistêmicos/inflamatórios ou a outras manifestações clínicas. Podem provocar episódios isquêmicos ou hemorrágicos, mas não configuram a causa predominante de infarto cerebral na população geral.

Resposta: Alternativa A