Dica do autor: Tosse crônica em tabagista com radiografia de tórax normal deve levar à investigação de doenças respiratórias crônicas, especialmente DPOC, quando há história de exposição relevante ao tabaco. Tosse persistente por mais de 8 semanas é considerada tosse crônica, e o tabagismo é uma das principais causas associadas, seja por bronquite crônica, DPOC inicial ou irritação crônica das vias aéreas.

A DPOC deve ser suspeitada em adultos com exposição a tabaco ou biomassa e sintomas respiratórios persistentes, como tosse, produção de escarro, dispneia progressiva ou limitação aos esforços. A radiografia de tórax pode ser normal, principalmente em fases iniciais, e não exclui o diagnóstico. O exame que confirma obstrução crônica ao fluxo aéreo é a espirometria, especialmente após broncodilatador.

Os pontos principais para conduzir esse caso são:

• Tosse há 3 meses já caracteriza tosse crônica;
• O paciente é tabagista, fator de risco importante para DPOC e bronquite crônica;
• Ausência de febre, perda ponderal e radiografia normal reduzem a probabilidade de pneumonia, tuberculose ou neoplasia evidente no momento;
• A radiografia normal não afasta DPOC;
• A espirometria é o exame indicado para confirmar obstrução persistente.

A bronquite crônica, fenótipo clínico dentro do espectro da DPOC, é classificada por tosse produtiva por pelo menos 3 meses em 2 anos consecutivos, mas não é necessário esperar esse tempo para começar a investigação em um tabagista sintomático. A espirometria permite avaliar relação VEF1/CVF, gravidade da obstrução e resposta ao broncodilatador, orientando diagnóstico e tratamento.

Portanto, em homem de 47 anos, tabagista, com tosse persistente há 3 meses e radiografia de tórax sem alterações, a conduta mais adequada é solicitar espirometria e investigar DPOC.

Alternativa A: INCORRETA. Encaminhar para pneumologista imediatamente pode ser necessário se houver sinais de alarme, sintomas graves, hemoptise, perda ponderal, alteração radiográfica ou falha na avaliação inicial. Porém, neste caso, a conduta inicial adequada pode ser feita com investigação básica, especialmente espirometria, antes de encaminhamento imediato.

Alternativa B: CORRETA. Solicitar espirometria e investigar DPOC é a melhor conduta. O paciente é tabagista e apresenta tosse crônica com radiografia normal, cenário em que a DPOC ou bronquite crônica devem ser consideradas. A espirometria é o exame fundamental para confirmar obstrução crônica ao fluxo aéreo.

Alternativa C: INCORRETA. Iniciar antibiótico empírico por 14 dias não é indicado na ausência de sinais de infecção bacteriana, como febre, alteração radiográfica, expectoração purulenta importante ou piora aguda do estado geral. Antibiótico empírico nesse contexto tende a ser desnecessário e não aborda a principal hipótese.

Alternativa D: INCORRETA. Tratar como rinite alérgica e reavaliar em 6 meses é uma abordagem incompleta. Gotejamento pós-nasal pode causar tosse crônica, mas o enunciado destaca tabagismo e tosse persistente, exigindo investigação de DPOC com espirometria. Além disso, aguardar 6 meses sem avaliação adequada seria excessivo.

Resposta: Alternativa B