Dica do autor: O transtorno do espectro autista (TEA) é um distúrbio do neurodesenvolvimento que se desenvolve e é diagnosticado, em geral, antes dos três anos. A prevalência estimada do autismo é de 1% da população mundial, sendo quatro vezes mais prevalente em meninos do que em meninas. As características essenciais para seu diagnóstico são o prejuízo persistente na comunicação e interação social e a presença de padrões restritos e repetitivos de comportamentos, interesses ou atividades. Esses sintomas devem estar presentes desde o início da infância e limitam ou prejudicam o funcionamento diário da criança. 

Pontos importantes sobre o diagnóstico de TEA:

• Idade de diagnóstico: Embora sinais possam ser identificados a partir dos 18 meses, diagnósticos mais precisos são geralmente feitos entre os 2 e 3 anos.
• Fatores de risco: Crianças com histórico familiar de TEA (pais ou irmãos) e aquelas com atrasos nos marcos de desenvolvimento devem ser avaliadas precocemente.
• Ferramentas de triagem: A aplicação de instrumentos como o M-CHAT-R/F é recomendada entre 16-30 meses para identificação precoce de sinais sugestivos de TEA.
• Testes complementares: Não há biomarcador específico para o TEA. Testes adicionais, como genéticos, são reservados para casos com suspeita de condições associadas.

Análise das alternativas:

Alternativa A: INCORRETA. O diagnóstico de TEA não é impossível entre 18 e 24 meses. Na verdade, é crucial identificar sinais precoces do transtorno nessa faixa etária. A dificuldade pode estar na detecção tardia por parte de cuidadores ou profissionais, mas não na impossibilidade.

Alternativa B: INCORRETA. Embora o diagnóstico de TEA seja clínico, não há biomarcadores específicos para confirmação diagnóstica, mesmo em casos de dúvida. Essa afirmação não é verdadeira.

Alternativa C: CORRETA. Crianças com histórico familiar de TEA ou atrasos nos marcos neuropsicomotores devem ser avaliadas precocemente, com foco em áreas de comunicação, comportamento e socialização. Isso está de acordo com as recomendações da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e diretrizes internacionais.

Alternativa D: INCORRETA. O uso do M-CHAT-R/F é recomendado na faixa etária entre 16 e 30 meses, não aos 36 a 48 meses, como mencionado na alternativa. O M-CHAT-R/F é um questionário on-line que possui 20 questões de respostas “sim” ou “não” e pode ser aplicado pelo pediatra no consultório e respondido pelos pais ou cuidadores. Ao final, é fornecido um escore de pontos que define o risco para autismo e a conduta posterior. Crianças de baixo risco devem manter o acompanhamento de rotina; já pacientes de alto risco devem ser diretamente encaminhados para avaliação diagnóstica com neurologista pediátrico. Crianças com risco intermediário são elegíveis para a segunda etapa do questionário, com a aplicação da entrevista de seguimento (M-CHAT-R/F), que visa obter informações adicionais sobre as respostas de risco. Conforme o resultado dessa segunda etapa, a criança pode ser reclassificada como baixo ou alto risco para o TEA. 

Resposta: Alternativa C