Dica do autor: Na prática clínica, entender a distribuição sensitiva e os sinais motores é o pulo do gato para localizar a raíz nervosa comprometida. As raízes lombossacras se sobrepõem bastante: L2–L4 participam da sensibilidade da face anterior da coxa, L4 estende-se mais para a região anteromedial (incluindo joelho e perna medial), enquanto L5 e S1 ocupam dorso do pé, hálux e face lateral do pé, respectivamente. Em uma radiculopatia, a queixa principal pode ser dolorosa, mas o que confirma o nível são os achados motores e reflexos: fraqueza da extensão do joelho e diminuição do reflexo patelar apontam para L4 (via nervo femoral/safeno); fraqueza na dorsiflexão do pé sugere L5; diminuição do reflexo aquileu e perda de sensibilidade plantar indicam S1. Também fique ligado nas junções nervosas: o nervo cutâneo femoral lateral (L2–L3) e o nervo femoral (L2–L4) contribuem para a sensibilidade da coxa — por isso a sobreposição existe, mas a presença de comprometimento motor do quadríceps e alteração do reflexo patelar é o que confirma L4.

Alternativa A: INCORRETA. L2 contribui para a sensibilidade da porção proximal da coxa (região inguinal e raiz da coxa) e, junto com L3, forma parte do campo sensitivo anterior. Isoladamente, L2 costuma provocar dor mais proximal; não é o melhor nível para explicar dor predominante na face anterolateral da coxa quando há sinais motores de joelho.

Alternativa B: INCORRETA. L3 também participa da face anterior da coxa e pode causar dor nessa região, mas por si só tende a produzir um quadro mais proximal e associado a dor na porção média da coxa. Na prática, distinguir L2 de L3 exige exame detalhado; porém a presença de sinal patelar alterado e fraqueza no quadríceps aponta mais para L4 do que para L3 isoladamente.

Alternativa C: CORRETA. L4 é a raiz que, quando comprometida, costuma causar dor na porção anterior/anteromedial da coxa e se estende ao joelho e à face medial da perna. Além da dor, o quadro clássico de radiculopatia L4 inclui fraqueza na extensão do joelho (quadríceps) e diminuição/reflexo patelar. Por isso, ao bater o olho e ver dor anterolateral da coxa associada a alterações motoras no joelho, o nível L4 é o mais compatível.

Alternativa D: INCORRETA. L5 dá queixa típica de dor no dorso do pé e na face lateral da perna, com fraqueza na dorsiflexão do tornozelo e dedos (extensão do hálux). A distribuição anterolateral da coxa não é o padrão cardinal de L5.

Alternativa E: INCORRETA. S1 causa dor e alteração sensitiva na face posterior da coxa, panturrilha e face lateral/plantar do pé, além de queda do reflexo aquileu e fraqueza na flexão plantar. Não corresponde à dor predominante na face anterolateral da coxa.

Resposta: Alternativa C