Dica do autor: Incidência é a medida que calcula o aparecimento de casos novos de uma doença em uma população durante um período definido (normalmente por 1 ano), expressa por uma taxa — por exemplo, casos por 100.000 habitantes/ano. É o indicador ideal quando queremos saber se uma doença está se espalhando mais rápido ou se surgiram mais casos novos em consequência de um evento (como o surgimento da epidemia de HIV/AIDS). O pulo do gato é entender que incidência fala do fluxo (entradas) de novos casos; já prevalência fala do estoque — quantas pessoas têm a doença em um dado momento — que depende tanto da incidência quanto da duração da doença (influenciada por cura ou morte). Mortalidade e letalidade medem desfechos fatais, não diretamente o surgimento de novos casos: mortalidade é o número de óbitos na população; letalidade (taxa de letalidade) é a proporção de óbitos entre os casos diagnosticados. A mortalidade proporcional é a participação dos óbitos por uma causa específica no total de óbitos. No contexto do HIV, a imunossupressão aumenta a probabilidade de progressão da infecção latente para tuberculose ativa e favorece reinfecções — isso eleva a incidência de tuberculose. Em resumo: para mensurar o aumento de casos novos observados pelas vigilâncias epidemiológicas, use taxa de incidência.

Alternativa A: INCORRETA. Letalidade (taxa de letalidade) é a proporção de indivíduos diagnosticados com a doença que evoluem para óbito. Ela avalia gravidade e qualidade do manejo, não o surgimento de casos novos. Uma epidemia que aumente o número de casos pode ou não alterar a letalidade; logo, não é o indicador usado para medir aumento de casos.

Alternativa B: INCORRETA. Prevalência mede quantas pessoas têm a doença em um dado momento (ou período) — é um “estoque”. Ela varia com a incidência e com a duração da doença (cura, óbito ou cronicidade). Em surtos recentes ou quando a duração é curta, a prevalência pode não refletir prontamente o aumento de casos novos, por isso não é o melhor indicador para detectar o incremento imediato de casos.

Alternativa C: INCORRETA. Mortalidade é a taxa de óbitos por uma doença na população por unidade de tempo. Embora a mortalidade por tuberculose possa aumentar com HIV (pela maior gravidade), ela mostra mortes e não o número de casos novos; alterações na mortalidade podem ocorrer com atraso em relação ao aumento da incidência.

Alternativa D: INCORRETA. Mortalidade proporcional é a proporção dos óbitos por uma causa específica em relação ao total de óbitos. É útil para priorização e perfil de causas de morte, mas não mede o surgimento de casos novos e, portanto, não é o indicador que as vigilâncias usam para demonstrar aumento de casos.

Alternativa E: CORRETA. Incidência é exatamente o indicador que mensura o aparecimento de casos novos em um período. O aumento observado de tuberculose após a chegada do HIV/AIDS reflete maior número de casos novos — seja por reativação de infecções latentes ou por maior suscetibilidade a nova infecção — e, portanto, é capturado pela elevação da taxa de incidência.

Resposta: Alternativa E