Dica do autor: Externalidade é quando uma ação econômica produz efeitos sobre terceiros que não estão refletidos no preço de mercado. No campo da saúde isso aparece claramente: vacinar uma pessoa gera proteção indireta (imunidade de rebanho) para quem não foi vacinado — isso é uma externalidade positiva; usar antibiótico indiscriminadamente pode aumentar resistência bacteriana e prejudicar a comunidade — externalidade negativa. O pulo do gato é entender que muitas intervenções preventivas (vacinação, saneamento, controle de vetores, educação em saúde) geram ganhos sociais maiores do que os ganhos privados do usuário, motivo pelo qual o mercado tende a subfornecê‑las se deixado por conta própria. Já serviços curativos podem ter externalidades, mas, via de regra, os impactos em terceiros são menores e mais concentrados. Quando há externalidades relevantes, há falha de mercado e justifica‑se intervenção pública: subsídios, regulação, programas coletivos e políticas públicas voltadas à promoção e prevenção da saúde.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que os serviços de saúde revelam pequenas externalidades é simplista e costuma ser falso. Muitos serviços de saúde, especialmente os preventivos e de controle de doenças transmissíveis, apresentam externalidades substanciais. A subestimação dessas externalidades explica por que o setor público precisa intervir. Portanto, a afirmação é incorreta.

Alternativa B: CORRETA. Essa é a definição clássica de economias externas (externalidades): efeitos positivos ou negativos sobre terceiros resultantes de uma transação ou ação econômica, sem que esses efeitos sejam compensados pelo mercado. A formulação está correta e se aplica perfeitamente ao contexto da saúde.

Alternativa C: INCORRETA. Serviços que geram grandes externalidades não são, via de regra, executados por indivíduos isolados — justamente o contrário: exigem ações coletivas ou coordenação (campanhas de vacinação, saneamento, vigilância epidemiológica). A implementação individual não resolve o problema das externalidades e geralmente leva a suboferta.

Alternativa D: INCORRETA. Se um serviço produz grandes economias externas, seus benefícios extrapolam os usuários diretos e alcançam terceiros ou a sociedade — logo, não trazem benefícios restritos aos usuários. É essa externalidade positiva que justifica intervenção pública para ampliar o acesso.

Alternativa E: INCORRETA. Externalidades são, em geral, mais evidentes nas ações preventivas do que nas de recuperação. A prevenção reduz a transmissão e o risco para a comunidade; a recuperação atua no indivíduo doente. Portanto, a afirmativa inverte a relação correta e está errada.

Resposta: Alternativa B