Dica do autor: Clue cells são células epiteliais vaginais revestidas por um biofilme bacteriano — principalmente Gardnerella vaginalis e outros anaeróbios — que dão à superfície celular uma aparência granulada, obscurecendo os contornos. São um achado laboratorial clássico da vaginose bacteriana, que resulta do deslocamento da microbiota normal (lactobacilos) por um aumento de bactérias anaeróbias. Na prática clínica, bater o olho no exame microscópico e ver mais de 20% das células epiteliais cobertas por bacilos já é um strong clue para vaginose. O diagnóstico geralmente é clínico-laboratorial, usando os critérios de Amsel (secreção homogênea, pH vaginal >4,5, teste da amina positivo e presença de clue cells) — com 3 de 4 critérios indicando vaginose — e a contagem de Nugent no exame de Gram como método complementar. O pulo do gato é lembrar que a vaginose não é uma doença inflamatória típica: costuma haver pouco prurido e dor, descarga acinzentada e odor de amina, e o tratamento é com metronidazol ou clindamicina, segundo a apresentação.

Alternativa A: INCORRETA. Trichomonas vaginalis causa tricomoníase, quadro com corrimento espumoso amarelo‑esverdeado, prurido e cervix em morango; no exame a fresco visualizam‑se trofozoítos móveis com flagelos. Não há formação de clue cells — o achado microscópico é distinto (trofozoítos móveis), não epitélio recoberto por bacilos.

Alternativa B: INCORRETA. Cândida leva a vulvovaginite por Candida spp., com prurido intenso, ardência e corrimento espesso, branco, em “coalhada”. No exame com KOH aparece pseudohifa e leveduras, e no Gram há células fúngicas; não se observam clue cells, que são específicos de supercrescimento bacteriano sobre células epiteliais.

Alternativa C: CORRETA. Gardnerella vaginalis é a principal bactéria associada às clue cells. Na vaginose bacteriana, bacilos e coccobacilos aderem às células epiteliais vaginais, conferindo o aspecto granular característico. A presença de clue cells é um dos pilares do diagnóstico (critério de Amsel) e tem boa especificidade para vaginose quando correlacionada com os demais achados clínicos e laboratoriais.

Alternativa D: INCORRETA. HPV causa lesões epiteliais (condilomas) e mudanças citológicas (koilocitose) detectadas no Papanicolau; não provoca a imagem de células epiteliais revestidas por bactérias. Clue cells não fazem parte do espectro das alterações por HPV.

Alternativa E: INCORRETA. Herpes genital produz vesículas e úlceras dolorosas e, quando o diagnóstico laboratorial é feito por exame citológico (Tzanck) ou PCR, observa‑se células multinucleadas e inclu­sões, não clue cells. A fisiopatologia é viral, não de substituição da microbiota por biofilme bacteriano.

Resposta: Alternativa C