Dica do autor: O pulo do gato aqui é entender que "medida de frequência" é diferente de "estado". Quando queremos saber a dinâmica — ou seja, com que velocidade ou com que risco novos casos surgem em uma população — estamos falando de incidência. Incidência mede novos eventos ao longo do tempo e pode ser expressa de duas formas principais: risco acumulado (incidência cumulativa), que é a proporção de indivíduos livres da doença que a desenvolvem em um período fixo; e densidade de incidência (taxa de incidência), que leva em conta o tempo de seguimento (pessoa-tempo) e é mais adequada quando há entrada/saída de sujeitos ou tempos de seguimento variáveis. Já a prevalência retrata o "estoque" de casos num dado momento ou período — útil para planejar serviços — mas não conta bem a velocidade de aparecimento. Mortes são medidas de mortalidade, e o termo morbidade é genérico (refere-se à ocorrência de doenças) sem ser uma medida quantitativa única. Na prática clínica e epidemiológica: quer estudar causação e fatores de risco e precisa de tempo? Vai de incidência; quer saber quanto trabalho o ambulatório terá hoje? Prevalência é a escolha.

Alternativa A: INCORRETA. Mortalidade é a medida de óbitos numa população (taxa de mortalidade, razão de mortalidade específica, letalidade, etc.). Ela informa sobre o impacto letal de condições e sobre a ocorrência de mortes, não sobre a velocidade de aparecimento de novos casos de uma doença não fatal. Portanto não traduz a dinâmica de surgimento de casos.

Alternativa B: INCORRETA. Prevalência mede quantos indivíduos têm a doença em um dado momento (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período). É um "estoque" que resulta da combinação entre incidência e duração da doença. Uma doença crônica com baixa incidência pode ter alta prevalência por longa duração, então prevalência não reflete a velocidade com que casos surgem.

Alternativa C: CORRETA. Incidência é a medida que reflete a dinâmica de aparecimento de casos: quantos novos casos surgem numa população em um intervalo de tempo. Pode ser expressa como incidência cumulativa (risco) ou como taxa de incidência (densidade, por pessoa-tempo). É a escolha adequada quando se quer avaliar risco, velocidade de ocorrência e efeito temporal de exposições.

Alternativa D: INCORRETA. Morbidade é um termo guarda-chuva que descreve a presença de doença ou sofrimento associado a condições de saúde, mas por si só não é uma medida quantitativa padronizada. Para quantificar morbidade usamos prevalência, incidência ou taxas específicas; portanto "morbidade" não responde diretamente à pergunta sobre dinâmica de surgimento de casos.

Resposta: Alternativa C