Dica do autor: Em programas de rastreamento populacional, o exame inicial deve ser escolhido para não deixar passar casos, já que a intenção é identificar precocemente pessoas possivelmente doentes em uma população aparentemente saudável.

Por isso, nessa primeira etapa, valoriza-se principalmente a alta sensibilidade, que é a capacidade do teste de detectar os verdadeiramente doentes. Um teste muito sensível reduz a ocorrência de falsos-negativos, isto é, diminui a chance de uma pessoa doente receber resultado negativo e seguir sem investigação.

Depois, testes mais específicos podem ser usados para confirmação diagnóstica, reduzindo falsos-positivos. Essa lógica é clássica: para rastrear, sensibilidade; para confirmar, especificidade.

Alternativa A: INCORRETA. Alta especificidade reduz falsos-positivos, não falsos-negativos. Ela é mais útil em exames confirmatórios, quando se deseja evitar diagnosticar como doente uma pessoa saudável.

Alternativa B: INCORRETA. Alta especificidade realmente diminui encaminhamentos desnecessários por falso-positivo, mas essa não é a característica mais desejável para o exame inicial de rastreamento. No rastreio, a prioridade é não perder casos.

Alternativa C: INCORRETA. Alta sensibilidade não reduz falsos-positivos. Ela reduz falsos-negativos. Um teste sensível pode, inclusive, gerar mais falsos-positivos, que depois serão esclarecidos por exames confirmatórios.

Alternativa D: CORRETA. Alta sensibilidade é a característica mais desejável para um exame inicial de rastreamento, pois diminui a ocorrência de resultados falsamente negativos. Assim, reduz-se o risco de deixar pessoas doentes sem investigação.

Alternativa E: INCORRETA. Acurácia global isolada não substitui a análise de sensibilidade e especificidade. Em rastreamento, a escolha do teste depende especialmente da sensibilidade, além de fatores como prevalência, custo, segurança, aceitabilidade e disponibilidade.

Resposta: Alternativa D