Dica do autor: O caso descrito é característico de angina de Ludwig, uma celulite infecciosa grave do assoalho da boca, frequentemente bilateral e difusa, com alto risco de obstrução de vias aéreas e evolução para sepse. A presença de gás nos planos profundos, associada a diabetes mal controlado, é um marcador de infecção polimicrobiana com potencial necrosante, principalmente envolvendo anaeróbios produtores de gás, como Fusobacterium e Peptostreptococcus. Anatomicamente, a gravidade da angina de Ludwig está diretamente relacionada à estrutura dos espaços cervicais anteriores. Os espaços sublingual (acima do músculo milo-hióideo) e submandibular (abaixo do músculo milo-hióideo) comunicam-se livremente posteriormente, o que permite rápida disseminação da infecção sem barreiras fasciais efetivas.

Esse padrão anatômico leva à rápida infiltração dos planos profundos do assoalho da boca e provoca elevação da língua, que pode obstruir mecanicamente a via aérea, especialmente na posição supina. A associação com trismo dificulta a intubação orotraqueal, o que reforça a necessidade de reconhecimento e intervenção precoce (muitas vezes com traqueostomia de urgência).

Alternativa A: INCORRETA. A presença de septos fibrosos pode dificultar a drenagem espontânea, mas não é o fator principal de gravidade ou risco respiratório. A questão não aborda ausência de drenagem, mas sim a propagação e impacto anatômico da infecção.

Alternativa B: INCORRETA. O espaço carotídeo contém estruturas neurovasculares importantes, mas não é diretamente acometido na angina de Ludwig, que se localiza no compartimento anterior do pescoço. A paralisia de cordas vocais por compressão do nervo vago não é o principal risco nesses casos.

Alternativa C: CORRETA. A ausência de barreiras fasciais efetivas entre os espaços sublingual e submandibular permite que a infecção se dissemine rapidamente pelo assoalho da boca. Isso resulta na elevação da língua, o principal mecanismo de obstrução da via aérea superior em angina de Ludwig. Esse fator anatômico-fisiológico explica a gravidade respiratória mesmo na ausência de abscesso definido.

Alternativa D: INCORRETA. Embora o espaço retrofaríngeo possa estar envolvido em outras infecções cervicais profundas, não há comunicação direta com o espaço submandibular. Além disso, fístula esofágica e aspiração pulmonar não são complicações primárias da angina de Ludwig.

Alternativa E: INCORRETA. A hipertrofia da glândula submandibular não é o principal mecanismo de obstrução na angina de Ludwig. O quadro envolve mais a disseminação infecciosa e inflamatória nos espaços cervicais moles do que a ação isolada de uma glândula aumentada.

Resposta Correta: Alternativa C

Referências:

• Flint PW, Haughey BH, Lund VJ et al. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7ª ed. Elsevier.
• Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL. Sabiston – Tratado de Cirurgia. 21ª ed. Elsevier.
• UpToDate. Ludwig angina: Clinical features, pathophysiology and airway management.
• Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Anatomia Orientada para a Clínica. 8ª ed. Guanabara Koogan.