Dica do autor: O quadro descrito é um clássico de obstrução supraglótica aguda. O pulo do gato é reconhecer o padrão: início súbito, criança toxêmica, febre alta, preferência por sentar ereta e inclinar o tronco para frente (posição de trípode), hiperextensão do pescoço, boca aberta e sialorreia. Esses sinais sugerem comprometimento da via aérea alta com dor e dificuldade para engolir saliva — ou seja, o problema está acima da glote. Nessa situação o foco inicial não é fechar diagnóstico por imagem, é garantir via aérea: não provoque a criança (evitar exame de orofaringe com abaixador de língua fora de ambiente seguro), solicitar equipe de anestesia/otorrino, preparar material de intubação e evento cirúrgico. Diagnóstico confirmatório pode ser feito por laringoscopia direta em ambiente controlado ou, se a criança estiver estável, radiografia lateral de pescoço mostrando o sinal do polegar. No passado a causa típica era Haemophilus influenzae tipo b, mas após vacinação outras bactérias e até vírus podem aparecer; o manejo empírico costuma incluir ceftriaxona/cefotaxima e suporte respiratório. Já o laringotraqueobronquite (crupe) e as formas espasmódicas têm início mais insidioso, tosse “latida” e resposta a epinefrina nebulizada e corticosteroides — diferente do quadro aqui descrito.

Alternativa A: INCORRETA. Laringotraqueobronquite aguda (crupe) costuma afetar pré-escolares também, mas o padrão é diferente: início viral, tosse “latida” (barking), rouquidão, estridor inspiratório que piora à noite, e a criança frequentemente não está tão toxêmica. Além disso, no crupe há boa resposta clínica a nebulização com epinefrina racêmica e a corticosteroide reduz o edema laríngeo. A sialorreia profusa, a postura em trípode e o quadro tóxico de início súbito não são característicos de crupe.

Alternativa B: INCORRETA. Laringite aguda é termo amplo que descreve inflamação da laringe, geralmente com rouquidão e desconforto para falar, muitas vezes de origem viral ou por refluxo/irritantes. Não costuma provocar aquele quadro de obstrução supraglótica grave com sialorreia e posição anteriorizada do tronco. A laringite simples é, no fim das contas, muito menos ameaçadora para a via aérea que a epiglotite.

Alternativa C: INCORRETA. Laringite estridulosa (crupe espasmódico) geralmente ocorre em crianças atópicas, em episódios noturnos, com estridor e tosse paroxística, mas sem febre alta nem estado toxêmico. O início costuma ser súbito, é verdade, mas a ausência de febre alta e de sialorreia, e a resposta habitual a medidas broncodilatadoras/nebulizadas, diferenciam do quadro de preocupação supraglótica que temos aqui.

Alternativa D: INCORRETA. Abscesso tonsilar (quadro peritonsilar) geralmente ocorre em adolescentes ou adultos jovens, com odinofagia unilateral intensa, trismo, voz “em batata-quente” e desvio da úvula. Pode haver sialorreia, mas não costuma provocar a postura em trípode, hiperextensão do pescoço e o grau de comprometimento ventilatório descrito. Além disso, o início costuma ser mais subagudo e localizado, não a obstrução supraglótica difusa típica da epiglotite.

Alternativa E: CORRETA. Epiglotite aguda é a explicação que casa com todos os achados: início brusco, febre alta, criança tóxica, prefere sentar‑se inclinada para frente, usa a hiperextensão do pescoço para tentar manter a via aérea patente, apresenta sialorreia por não conseguir engolir e risco rápido de obesrução completa. Manejo imediato: preservar calma, fornecer oxigênio, não examinar a orofaringe fora de ambiente seguro, acionar equipe para garantir via aérea (intubação em sala de cirurgia ou traqueostomia se necessário) e iniciar antibioticoterapia venosa de amplo espectro.

Resposta: Alternativa E