Dica do autor: Delirium é uma síndrome médica aguda e reversível caracterizada por alteração do nível de consciência, atenção prejudicada e alterações cognitivas com início rápido e curso flutuante. O diagnóstico é clínico: o pulo do gato está em reconhecer a tríade funcional — início agudo, déficit de atenção e flutuações ao longo do dia — e em relacioná‑la a um fator precipitante (infecção, medicações, desidratação, alterações metabólicas, entre outros). É fundamental distinguir delirium de demência: a demência é de instalação insidiosa e progressiva com prejuízo funcional persistente; já o delirium tem curso fluctuante e frequentemente envolve alteração do ciclo sono‑vigília e do nível de consciência. Exames complementares (laboratoriais, toxicológicos e, quando indicado, de imagem) servem para investigar causa e excluir diagnósticos diferenciais, mas não substituem o juízo clínico. No manejo, o foco inicial é tratar a causa identificável e medidas não farmacológicas (orientação, ambiente calmo, hidratação, controle da dor, revisão de medicações). Medicamentos antipsicóticos em doses baixas podem ser usados para agitação grave que impeça cuidados, e benzodiazepínicos são contraindicados na maioria dos casos — salvo em abstinência de álcool/benzodiazepínicos ou situações específicas.

Alternativa A: INCORRETA. Exames por imagem não são obrigatórios para realizar o diagnóstico clínico de delirium. O diagnóstico é essencialmente clínico, baseado em história e exame neurológico/psiquiátrico (início agudo, déficit de atenção, curso flutuante). A investigação complementar é dirigida: se houver suspeita de AVC, trauma, infecção intracraniana ou outra causa estrutural, solicita‑se TC/RM; caso contrário, não é requisito para o diagnóstico.

Alternativa B: INCORRETA. Perda cognitiva progressiva e dificuldade nas atividades diárias apontam mais para demência do que para delirium. Delirium é agudo e geralmente reversível; embora pacientes com demência tenham maior risco de desenvolver delirium, a presença de perda cognitiva crônica não confirma por si só o diagnóstico de delirium.

Alternativa C: CORRETA. Bater o olho e saber: déficit cognitivo associado a déficit de atenção, flutuações do ciclo sono‑vigília e curso flutuante são justamente as características que orientam o diagnóstico clínico de delirium. Esse conjunto de sinais e sintomas compõe o núcleo diagnóstico e deve sempre levar o clínico a buscar causas precipitantes e iniciar medidas terapêuticas imediatas.

Alternativa D: INCORRETA. A associação de perda cognitiva progressiva com quadro agudo não é sintoma exclusivo de uma única doença; além disso, perda cognitiva progressiva é típica de demência e não é exclusiva do delirium. Pacientes com demência podem apresentar delirium sobreposto, mas a progressão crônica da cognição não define delirium.

Alternativa E: INCORRETA. Dizer que delirium deve ser sempre tratado com benzodiazepínicos é um erro. Benzodiazepínicos geralmente agravam delirium (exceto quando o delirium decorre de abstinência alcoólica/benzodiazepínica, situação em que são indicados). O tratamento é prioritariamente etiológico e não farmacológico; antipsicóticos em baixas doses podem ser usados para controlar agitação perigosa quando necessário.

Resposta: Alternativa C