Dica do autor: Quando a gente fala em prevalência, está falando da quantidade de pessoas que vivem com a doença em um dado momento ou período — é função do fluxo de entrada (incidência) e do tempo que a pessoa permanece doente (duração). O raciocínio epidemiológico clássico é simples: prevalência ≈ incidência × duração média (em situação estável). Se um tratamento faz com que as pessoas vivam mais tempo com a doença (aumenta a sobrevida), a duração média da doença sobe e, portanto, a prevalência tende a aumentar, mesmo que o número de casos novos por ano (incidência) permaneça inalterado. Já letalidade (taxa de letalidade) mede a proporção dos doentes que morrem pela doença num certo período — um tratamento que prolonga a vida tende a reduzir essa letalidade. Patogenicidade é outro conceito (capacidade de um agente infectante em causar doença entre os infectados) e não muda por efeito de um fármaco que apenas melhora a sobrevida. Resumindo: o pulo do gato é lembrar que mexer no tempo de doença mexe diretamente na prevalência.

Alternativa A: INCORRETA. Patogenicidade descreve a frequência com que indivíduos infectados desenvolvem a doença clínica — é uma característica do agente e da interação hospedeiro-agente, não da duração da doença. Um fármaco que aumenta sobrevida não altera a capacidade do agente causar doença entre os expostos, logo não eleva a patogenicidade.

Alternativa B: INCORRETA. Letalidade (taxa de letalidade) é a proporção dos doentes que vão a óbito por causa da doença num período determinado. Se um medicamento aumenta a sobrevida, espera-se justamente uma redução da letalidade — não um aumento. Atenção também à diferença entre letalidade (entre os doentes) e mortalidade (na população): ambos tendem a cair se o tratamento reduzir mortes.

Alternativa C: INCORRETA. Incidência é o número de casos novos em um período por população em risco. Um tratamento que prolonga vida dos doentes não cria casos novos, a não ser que mude a detecção ou o comportamento de risco na população. Em termos diretos, aumentar a sobrevida não aumenta a incidência.

Alternativa D: CORRETA. Prevalência representa quantas pessoas convivem com a doença num dado momento. Como a prevalência é sensível à duração da condição, um medicamento que aumenta a sobrevida (ou seja, prolonga a duração média da doença) vai, ao longo do tempo, elevar a prevalência — mesmo que a incidência permaneça estável. Esse é exatamente o efeito esperado e o porquê da alternativa ser a certa.

Resposta: Alternativa D