Dica do autor: Meningites bacterianas têm agentes distintos conforme a faixa etária, condição clínica e presença de procedimentos invasivos. Fora do período neonatal, o perfil epidemiológico mudou bastante nas últimas décadas sobretudo por conta das vacinas conjugadas: a vacina contra Hib praticamente eliminou a Haemophilus influenzae tipo b como causa principal em crianças pequenas; as vacinas pneumocócicas reduziram muito doenças invasivas por alguns sorotipos, mas Streptococcus pneumoniae continua sendo um grande causador em adultos e em pacientes com comorbidades. Neisseria meningitidis tem comportamento peculiar: alto potencial epidêmico, transmissão por gotículas e alta prevalência em adolescentes e jovens adultos por conta do maior índice de portadores assintomáticos. O pulo do gato para o clínico é bater o olho na idade, no contexto (comunitário vs hospitalar) e em dispositivos (derivações, neurossurgia) para chutar o agente mais provável e iniciar antimicrobiano empírico adequado o quanto antes.

Alternativa A: INCORRETA. Haemophilus influenzae tipo b já foi um dos grandes vilões da meningite pediátrica, mas com a introdução ampla da vacina conjugada contra Hib sua frequência caiu muito. Hoje, fora do neonatal, Hib raramente é o principal agente da meningite. Ainda existem casos por cepas não tipáveis ou em populações não vacinadas, mas não é o agente dominante no cenário atual.

Alternativa B: CORRETA. Neisseria meningitidis é o principal agente etiológico das meningites bacterianas em muitas séries quando se considera a população fora do período neonatal, principalmente em crianças maiores, adolescentes e adultos jovens. Tem elevada transmissibilidade, tende a ocorrer em surtos e possui sorogrupos com importância clínica e vacinal (o que também orienta medidas de prevenção em contatos). É o “cara” que a vigilância epidemiológica e as campanhas vacinais miram quando o objetivo é reduzir meningites fora do período neonatal.

Alternativa C: INCORRETA. Streptococcus pneumoniae continua sendo uma causa muito importante de meningite bacteriana, especialmente em adultos, idosos e em pacientes com pneumonias ou foca otorrinolaringológica. No entanto, embora frequente e de alta mortalidade, não é apontado aqui como o principal agente global fora do neonatal na questão em foco, que tem como resposta o meningococo.

Alternativa D: INCORRETA. Enterobactérias (como Escherichia coli e Klebsiella) são causas clássicas de meningite neonatal e também aparecem em meningites associadas a procedimentos hospitalares e neurossurgia. Fora do período neonatal e sem contexto nosocomial, não são os principais agentes da meningite comunitária.

Alternativa E: INCORRETA. Estafilococos coagulase-negativo (ex.: Staphylococcus epidermidis) são tipicamente patógenos relacionados a dispositivos, derivação ventricular e infecções nosocomiais. Raramente causam meningite comunitária em pacientes sem dispositivo. Logo, não são o principal agente em meningites fora do período neonatal.

Resposta: Alternativa B