Dica do autor: O pulo do gato para entender mortalidade por câncer é separar incidência de letalidade. Há tumores muito frequentes, porém de baixa mortalidade, e outros menos incidentes, mas com prognóstico ruim. No Brasil, o maior responsável por óbitos por neoplasia maligna é o câncer de pulmão. Isso se explica por três pontos-chave: 1) tabagismo ainda é a principal causa evitável e é altamente predominante como fator de risco para câncer de pulmão; 2) o diagnóstico costuma ocorrer em estágios avançados, quando as opções terapêuticas são menos eficazes; 3) a biologia da doença frequentemente leva a disseminação precoce e a complicações respiratórias e sistêmicas que elevam a mortalidade. Fique ligado: câncer de mama tem alta incidência em mulheres, mas programas de rastreamento e terapias melhoraram sobrevida; câncer de intestino (colorretal) é uma causa importante de morte, mas não supera o pulmão; câncer de colo do útero é prevenível com rastreamento e vacinação; e as neoplasias de pele não melanoma, apesar de muito frequentes, raramente causam óbito. No fim das contas, bater o olho e saber que o maior número de mortes por câncer no país é atribuído ao pulmão ajuda a priorizar intervenção em tabagismo e diagnóstico precoce.

Alternativa A: CORRETA. Neoplasia de pulmão é a resposta certa. É a principal neoplasia associada ao maior número de óbitos por câncer no Brasil quando se considera a população geral. O tabagismo explica a maior parte dos casos e da letalidade, e a apresentação tardia contribui para o prognóstico ruim. Estratégias de prevenção voltadas ao controle do tabagismo e detecção precoce têm impacto direto na redução dessas mortes.

Alternativa B: INCORRETA. Neoplasia de intestino (colorretal) é uma causa relevante de óbitos por câncer e vem crescendo em incidência, mas não ultrapassa o câncer de pulmão em termos de mortalidade global no país. O colorretal tem melhor prognóstico quando detectado precocemente por rastreamento (p.ex. colonoscopia), o que diminui a letalidade em comparação ao perfil observado no câncer de pulmão.

Alternativa C: INCORRETA. Neoplasia de mama é a mais incidente entre mulheres e é responsável por grande parcela da morbidade oncológica feminina, mas, graças ao rastreamento mamográfico e avanços terapêuticos, a mortalidade por câncer de mama é inferior à do câncer de pulmão quando avaliamos ambos os sexos juntos. Portanto, apesar da relevância clínica, não é a principal causa de óbitos por neoplasia no Brasil.

Alternativa D: INCORRETA. Neoplasia de pele engloba um grande número de tumores, sobretudo carcinomas basocelular e espinocelular, que têm baixa letalidade. Melanoma é mais agressivo, mas sua incidência e mortalidade totais não alcançam o impacto do câncer de pulmão em termos de óbitos nacionais.

Alternativa E: INCORRETA. Neoplasia de colo de útero continua sendo importante como causa de adoecimento e morte em populações com cobertura insuficiente de rastreamento e vacinação, mas campanhas de Papanicolaou e vacinação contra HPV reduziram significativamente sua mortalidade. Ainda assim, não é a principal causa de óbitos por câncer no país.

Resposta: Alternativa A