Dica do autor: O ponto chave aqui é reconhecer rapidamente um quadro neurológico grave de provável origem infecciosa e aplicar o princípio “tempo é cérebro”. Na suspeita de meningite bacteriana em criança, a conduta imediata, depois de garantir via aérea, respiração e circulação, é iniciar antibioticoterapia empírica intravenosa o mais cedo possível — de preferência com coleta de hemoculturas antes, mas sem postergar a droga. Punção lombar está contraindicada na presença de sinais de hipertensão intracraniana focal (anisocoria, papiledema, rebaixamento do nível de consciência) porque pode precipitar herniação. Exames de imagem são importantes para orientar procedimentos quando há suspeita de lesão ocupante de espaço, mas não devem atrasar a antibioticoterapia. Terapias hiperosmolares (manitol ou solução salina hipertônica) e medidas para controlar pressão intracraniana têm papel quando há sinais de herniação iminente, mas são medidas de suporte e não substituem a antibioticoterapia empírica imediata quando a meningite é a hipótese mais provável.

Alternativa A: INCORRETA. O manitol pode ser usado como medida emergencial para reduzir pressão intracraniana em situação de herniação ou hipertensão intracraniana aguda, mas não é a conduta prioritária isolada diante de suspeita de meningite bacteriana. Além disso, sua indicação exige avaliação cuidadosa (estado hemodinâmico, osmolaridade) e é uma medida temporizadora; a antibioticoterapia empírica rápida é o pulo do gato que impacta desfecho quando a infecção meníngea é provável.

Alternativa B: INCORRETA. A punção lombar é o exame diagnóstico clássico para meningite, mas está contraindicada na presença de sinais de hipertensão intracraniana focal (papiledema, anisocoria, déficit focal, rebaixamento do nível de consciência) pelo risco de herniação cerebral. Neste cenário, realizar PL seria inseguro e não é conduta imediata.

Alternativa C: CORRETA. Iniciar antibioticoterapia venosa empírica imediatamente é a conduta correta quando há forte suspeita de meningite bacteriana, mesmo que exames de imagem ou punção lombar estejam pendentes. Hemoculturas devem ser colhidas rapidamente antes da primeira dose, se possível, mas não se deve atrasar o antibiótico. Esse é o maior determinante de redução de mortalidade e sequelas neurológicas.

Alternativa D: INCORRETA. A ressonância magnética é um exame sensível para identificar lesões cerebrais, mas é demorada, nem sempre disponível em emergência pediátrica e não deve atrasar o início do tratamento antibiótico. Além disso, em paciente instável pode ser inviável transportá-lo para o aparelho.

Alternativa E: INCORRETA. A tomografia computadorizada é indicada antes da punção lombar quando há sinais que sugerem risco de herniação ou lesão ocupante de espaço; entretanto, realizar tomografia não deve atrasar a antibioticoterapia empírica. Portanto, embora TC possa ser necessária em sequência para avaliar massa/edema, não é a conduta imediata prioritária frente à provável meningite bacteriana.

Resposta: Alternativa C