Dica do Autor: Os estudos epidemiológicos analíticos buscam verificar se uma determinada exposição está associada a um desfecho. Para escolher corretamente a medida de associação, é indispensável primeiro reconhecer o delineamento do estudo. Nesta questão, os pesquisadores partiram de dois grupos já definidos pelo desfecho: 250 indivíduos com carcinoma de pulmão, denominados casos, e 500 indivíduos sem câncer, denominados controles. Em seguida, investigaram retrospectivamente a exposição prévia ao tabagismo. Essa estrutura caracteriza um estudo caso-controle.

Nos estudos caso-controle, os participantes são selecionados com base na presença ou ausência da doença, e não pela exposição. Por esse motivo, não é possível calcular diretamente a incidência de câncer de pulmão entre fumantes e não fumantes, uma vez que o número de casos e controles foi previamente fixado pelo pesquisador. Sem incidência, não se calcula diretamente o risco relativo (RR). A medida de associação apropriada é a razão de chances, também chamada de odds ratio (OR).

Para compreender a lógica do cálculo, costuma-se montar uma tabela 2 × 2: entre os casos, identifica-se quantos foram expostos e não expostos; entre os controles, realiza-se a mesma classificação. A odds de exposição entre os casos é comparada à odds de exposição entre os controles. A fórmula clássica é OR = ad/bc. A interpretação também é essencial: OR = 1 indica ausência de associação; OR > 1 sugere que a exposição está associada ao desfecho; e OR < 1 sugere possível efeito protetor. Além disso, quando a doença é rara, como ocorre com muitos cânceres na população geral, a OR pode aproximar o risco relativo, fenômeno conhecido como pressuposto da doença rara. Ainda assim, a medida calculada no estudo caso-controle continua sendo a razão de chances, e não o risco relativo. 

Alternativa A: INCORRETA. O coeficiente de correlação de Pearson é empregado para avaliar a relação linear entre duas variáveis quantitativas contínuas, como altura e peso. Nesta questão, tanto a exposição ao tabagismo quanto a presença de câncer são variáveis categóricas, e o objetivo é estimar associação em um delineamento caso-controle.

Alternativa B: INCORRETA. A incidência acumulada representa o risco de desenvolvimento de um evento em determinada população acompanhada ao longo do tempo. Em um estudo caso-controle, os participantes são selecionados de acordo com o desfecho já ocorrido; portanto, não se obtém incidência diretamente e ela não é necessária para o cálculo da razão de chances.

Alternativa C: INCORRETA. O teste do qui-quadrado pode ser utilizado para avaliar se existe associação estatística entre variáveis categóricas, mas seu valor de p não corresponde ao risco relativo. O valor de p informa a compatibilidade dos dados com a hipótese nula, enquanto a magnitude da associação deve ser expressa pela medida apropriada, neste caso, a odds ratio.

Alternativa D: INCORRETA. O risco relativo é calculado comparando-se a incidência do desfecho entre expostos e não expostos, sendo uma medida típica de estudos de coorte e ensaios clínicos. Como o estudo apresentado selecionou previamente casos e controles, não há cálculo direto das incidências necessárias para obter o risco relativo.

Alternativa E: CORRETA. O estudo descrito é do tipo caso-controle, pois compara indivíduos com câncer de pulmão a indivíduos sem a doença e avalia retrospectivamente a exposição ao tabagismo. Nesse delineamento, a medida de associação apropriada é a razão de chances (odds ratio), justamente porque não é possível calcular diretamente a incidência da doença em expostos e não expostos.

Resposta: Alternativa E