Dica do autor: O quadro clínico descrito — dor e edema submandibular recorrentes desencadeados por refeições, com piora recente associada a febre e hiperemia do óstio ductal — é altamente sugestivo de sialolitíase complicada por sialadenite aguda, provavelmente secundária à obstrução parcial do ducto de Wharton. O exame de imagem mais indicado para confirmação diagnóstica inicial e planejamento terapêutico, nesses casos, é a ultrassonografia da região submandibular. Trata-se de um método não invasivo, amplamente disponível, sem radiação e com boa sensibilidade para detectar cálculos, especialmente os radiopacos. A identificação de imagem hiperecogênica com sombra acústica posterior é o achado típico de cálculo salivar.

Alternativa A: INCORRETA. Embora a tomografia possa ser útil em casos duvidosos ou com suspeita de complicações (como abscesso ou extensão profunda da infecção), não é o exame de primeira linha. Deve ser reservada para quando a ultrassonografia for inconclusiva ou houver necessidade de avaliação anatômica mais detalhada.

Alternativa B: INCORRETA. A ressonância magnética tem boa resolução de partes moles, mas não é indicada como exame inicial nesses casos. Além disso, seu uso para avaliação funcional das glândulas salivares é restrito a contextos específicos e não justifica sua escolha frente à suspeita de sialolitíase.

Alternativa C: CORRETA. A ultrassonografia de partes moles da região submandibular é o exame inicial de escolha. Permite identificar cálculos como estruturas hiperecogênicas com sombra acústica posterior, além de avaliar a presença de inflamação e retenção salivar. É eficaz, acessível e de baixo custo.

Alternativa D: INCORRETA. A sialografia convencional é um exame invasivo, com risco de exacerbar a infecção ativa, além de exigir manipulação ductal. Está contraindicada em fase aguda infecciosa. Pode ser útil em fases crônicas ou na investigação de alterações anatômicas ductais.

Alternativa E: INCORRETA. A PAAF está indicada em casos de suspeita de lesão tumoral ou formação de abscesso, o que não se configura claramente neste caso (sem flutuação, sem massa definida). A conduta deve seguir com imagem não invasiva inicialmente.

Resposta correta: Alternativa C