Dica do autor: A artrite séptica é uma emergência ortopédica e reumatológica — o joelho é o grande alvo. O pulo do gato no pronto-socorro é lembrar que a apresentação pode variar: dor intensa, calor, edema e redução da mobilidade apontam para sinovite aguda, mas febre pode ou não estar presente, sobretudo em diabéticos e pacientes idosos. O exame do líquido sinovial é indispensável: aspecto turvo e baixa viscosidade indicam inflamação intensa, e a contagem de leucócitos com predomínio de neutrófilos é esperada. No entanto, há uma grande sobreposição entre artrite séptica e artrites inflamatórias não-infecciosas (p. ex. gota, pseudogota) — cristais podem coexistir com infecção e contagens celulares altas não afastam infecção por si sós. Assim, o manejo pragmático é aspirar o líquido, enviar para Gram, cultura e pesquisa de cristais, colher hemoculturas e iniciar antibióticos empiricamente após a punção, sem aguardar resultado de cultura, quando houver forte suspeita clínica. A escolha empírica deve cobrir Staphylococcus aureus (incluindo MRSA conforme epidemiologia local) e bacilos gram-negativos em pacientes com fatores de risco (diabetes, imunossupressão, uso de drogas endovenosas, idade avançada). Procedimentos adicionais — como lavagem artroscópica ou artrotomia — são discutidos caso a caso, dependendo da resposta clínica e do agente identificado. Fique ligado: a identificação de cristais não exclui infecção; sempre correlacione clinicamente e não “decore” valores isolados de contagem celular como diagnóstico definitivo.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação sugere aguardar o resultado da cultura para iniciar antibioticoterapia, o que é inadequado quando há forte suspeita clínica de artrite séptica. O correto é aspirar e enviar o líquido para exames (Gram, cultura, citologia, pesquisa de cristais) e, se a suspeita for alta, iniciar terapia empírica IV imediatamente após a coleta, sem aguardar o crescimento em cultura. A demora no tratamento aumenta o risco de destruição articular e sepse.

Alternativa B: CORRETA. Exato: a contagem de células e a citologia do líquido sinovial são úteis, mas não são definitivas para diferenciar artrite séptica de artrite cristalina. Embora valores muito altos de leucócitos (p.ex. >50.000/mm3 com predomínio de neutrófilos) sejam mais sugestivos de infecção, ataques de gota e pseudogota podem apresentar contagens semelhantes. Além disso, cristais podem coexistir com infecção. Por isso, a interpretação exige correlação clínica, Gram e cultura do líquido e hemoculturas.

Alternativa C: INCORRETA. Afirmar que o principal agente em diabéticos é anaeróbio é incorreto. Os agentes mais comuns continuam sendo Staphylococcus aureus e estreptococos; pacientes diabéticos têm maior risco também para bacilos gram-negativos (p. ex. Enterobacteriaceae), mas anaeróbios são menos frequentes, ocorrendo sobretudo em infecções por mordida, contiguidade com feridas necrosantes ou doenças periodontais.

Alternativa D: INCORRETA. Ausência de febre não afasta artrite infecciosa. Muitos pacientes com artrite séptica, especialmente idosos, diabéticos ou imunossuprimidos, podem não apresentar febre. Por isso, a decisão clínica não pode se basear apenas na presença ou ausência de febre; o aspecto do líquido sinovial, dor intensa, incapacidade de mobilizar a articulação e exames laboratoriais auxiliam na suspeita.

Alternativa E: INCORRETA. Iniciar com penicilina cristalina não é a conduta apropriada de rotina. A terapia empírica deve visar S. aureus (e MRSA conforme risco local) e, em diabéticos, contemplar cobertura de bacilos gram-negativos quando indicado. Penicilina G tem espectro limitado e não cobre S. aureus resistente ou muitos gram-negativos; portanto, sua escolha empírica isolada é inadequada.

Resposta: Alternativa B