Dica do autor: Numa artrite aguda com sinal inflamatório local (calor, aumento de volume, dor e perda de movimento) em paciente com imunossupressão (uso de metotrexato e glicocorticoide), o primeiro pensamento deve ser excluir artrite séptica. O pulo do gato é que a apresentação pode ser atípica: febre, calafrios, piora rápida da dor articular e derrame monoarticular grande — especialmente em joelhos — apontam para infecção intra-articular. A artrocentese (punção do líquido sinovial) é procedimento diagnóstico e muitas vezes terapêutico: permite contagem celular, pesquisa de cristais, Gram direto e cultura, além de drenar líquido purulento que alivia a dor e reduz pressão intra-articular. Colher hemoculturas antes de iniciar antibiótico é importante quando há febre sistêmica. Não é hora de intensificar imunossupressão ou de fazer ajustes empíricos em DMARDs/ AINEs antes de excluir infecção; isso pode mascarar sinais e agravar o quadro. Se houver forte suspeita de artrite séptica, a artrocentese deve preceder o início da antibioticoterapia e, dependendo do resultado, pode ser necessário drenar cirurgicamente e instituir antibiótico dirigido.

Alternativa A: INCORRETA. Prescrever outro antiinflamatório não hormonal (AINE) é atitude sintomática e não diagnóstica. Em presença de febre, calafrios e derrame articular importante, trocar ou acrescentar AINEs pode mascarar febre e dor, retardar a identificação de artrite séptica e atrasar tratamento específico. AINEs não investigam nem tratam infecção intra-articular; portanto, não são a melhor conduta inicial.

Alternativa B: INCORRETA. Aumentar a prednisona para 15 mg/dia empurra o paciente ainda mais para imunossupressão e pode agravar uma possível infecção. Embora seja tentador controlar a inflamação, multiplicar glicocorticoides sem descartar artrite séptica é arriscado. Glicocorticoides podem atenuar sinais clínicos, dificultar o diagnóstico e piorar a evolução de uma infecção articulaire.

Alternativa C: INCORRETA. Associar outra droga modificadora de doença (outro DMARD) não é conduta para episódio agudo com suspeita de infecção. Trocar/associar DMARDs é estratégia de manejo a médio-longo prazo da artrite reumatoide, e não deve ser feita sem excluir causas infecciosas. Além disso, muitas DMARDs aumentam o risco de infecção e podem piorar o quadro se iniciado antes do diagnóstico.

Alternativa D: INCORRETA. (Aqui, originalmente a alternativa D teria sido outra opção — mantenha a lógica de incorreção.) Reforçar a ideia de que tratamentos empíricos ou ajustes de base sem investigação não esclarecem a causa do derrame articular. Medidas que não coletam amostra para análise deixam a suspeita de artrite séptica sem confirmação e podem atrasar terapia específica.

Alternativa E: CORRETA. Realizar punção articular para análise do líquido sinovial do joelho esquerdo é a conduta indicada. A artrocentese fornece informações essenciais: aspecto macroscópico, contagem de leucócitos e porcentagem de neutrófilos, Gram e cultura, além de pesquisa de cristais. Deve-se colher hemoculturas antes de qualquer antibiótico, e se houver forte suspeita de artrite séptica, iniciar tratamento empírico após a punção enquanto se aguardam resultados. Dependendo do resultado, pode ser necessária drenagem repetida ou artroscopia/abrasão cirúrgica e antibioterapia dirigida.

Resposta: Alternativa E