Dica do autor: "Células-alvo" (clue cells) são o sinal microscópico clássico da vaginose bacteriana. Elas correspondem a células epiteliais escamosas cobertas por uma densa camada de bacilos e coccobacilos, que borram os contornos celulares e dão aspecto pontilhado ou granular ao citoplasma. O fenômeno reflete a perda do papel protetor dos lactobacilos e a sobrecrescimento de anaeróbios (e outros microorganismos) na flora vaginal, com aumento do pH (>4,5), descarga vaginal aquosa e odor fétido, frequentemente mais evidente após relação (teste do odor/Whiff positivo). Para fechar o diagnóstico na prática, a identificação de clue cells em preparo a fresco (ou em lâmina corada) é bastante característica: a presença em proporção relevante (geralmente considerada quando >20% das células epiteliais) alinha com vaginose bacteriana, diferenciando-a de vaginites infecciosas causadas por Trichomonas (protozoário móvel), Candida (levedura/pseudohifas) ou cervicites por agentes como Chlamydia e Neisseria, que não produzem esse achado. O pulo do gato é conjugar o exame clínico (corrimento fino, homogêneo, odor), pH e o preparo a fresco para bater o olho e saber tratar corretamente.

Alternativa A: INCORRETA. Tricomoníase costuma ser identificada no exame a fresco pela presença de protozoários móveis (Trichomonas vaginalis) com movimentos flagelares rápidos; clinicamente há corrimento amarelo-esverdeado e espuma, prurido e sinais inflamatórios importantes. Não se observa células-alvo como sinal característico na tricomoníase.

Alternativa B: INCORRETA. Candidíase vaginal apresenta, no microscópio, leveduras e/ou pseudohifas (bastonetes com brotamento e hifas), não células-alvo. Clinicamente diferencia-se pelo corrimento espesso, tipo “cottage cheese”, intenso prurido e pH geralmente normal (≤4,5).

Alternativa C: CORRETA. Vaginose bacteriana é a condição que produz as chamadas células-alvo (clue cells). Elas surgem quando as células epiteliais ficam revestidas por bacilos e coccobacilos (representando o overgrowth bacteriano), borrando seus contornos. Associam-se a pH vaginal elevado, corrimento homogêneo e teste do odor positivo — o conjunto confirma o diagnóstico na prática.

Alternativa D: INCORRETA. Cervicite por Chlamydia trachomatis geralmente não é diagnosticada por células-alvo no exame a fresco; o diagnóstico é baseado em história, exame do colo (corrimento muco-purulento, sangramento ao contato) e testes moleculares (NAAT). Na microscopia direta não há o padrão de clue cells característico da vaginose.

Alternativa E: INCORRETA. Gonorreia pode mostrar diplococos Gram-negativos intracelulares no exame de Gram de secreção cervical, e clinicamente causa corrimento purulento e sinais de cervicite; também não se manifesta por células-alvo no preparo a fresco vaginal.

Resposta: Alternativa C