Dica do autor: O ponto central aqui é reconhecer delirium — um quadro de alteração cognitiva e de consciência de início agudo, com curso flutuante e destaque para a desatenção. Em idosos hospitalizados, fatores precipitantes comuns são infecções, desidratação, alterações metabólicas e medicamentos. O delirium pode apresentar-se em formas hiperativas (agitação, delírios), hiporreativa/hipoativa (apático, lentificado, sonolento) ou mista; a forma hipoativa é a que mais frequentemente passa despercebida, porque o paciente aparenta “apenas” estar sonolento ou deprimido. O Confusion Assessment Method (CAM) foi positivo quando mostra início agudo, curso flutuante e desatenção — bastando a presença desses sinais, associados a alteração do nível de consciência ou pensamento desorganizado, para afirmar delirium. Importante: delirium é uma emergência médica reversível quando o fator etiológico é tratado; portanto, identificar o padrão e procurar causas precipitantes (infecção, desidratação, efeitos de fármacos, distúrbios metabólicos) é o pulo do gato para manejo rápido.

Alternativa A: INCORRETA. Demência de Alzheimer tem início insidioso e progressão crônica, com prejuízo cognitivo persistente que se agrava ao longo de meses/anos. Não costuma apresentar curso agudo e flutuante em poucas horas/dias, nem alterações marcantes do nível de consciência. A paciente do caso tinha melhora da infecção e depois surgiram sintomas agudos e flutuantes de atenção e sono — padrão mais compatível com delirium do que com Alzheimer em fase inicial.

Alternativa B: INCORRETA. O termo "Transtorno cognitivo leve" descreve comprometimento cognitivo subjetivo/objetivo discreto, com preservação da funcionalidade global e curso crônico. Não se caracteriza por início agudo, flutuação ao longo do dia ou alteração do nível de consciência/sonolência — características centrais observadas aqui.

Alternativa C: INCORRETA. Episódio depressivo maior pode causar lentificação psicomotora, fadiga e apatia, mas costuma evoluir de forma subaguda a crônica, com humor persistentemente deprimido, interesse diminuído e sem a típica flutuação ao longo do dia nem a alteração do nível de consciência. Além disso, a desatenção marcante com início agudo após evento médico e curso flutuante é muito mais sugestiva de delirium do que de depressão.

Alternativa D: INCORRETA. Transtorno de ajustamento refere-se a reação desproporcional a um estressor psicossocial, com sintomas emocionais/ocupacionais, mas não provoca alterações agudas do nível de consciência nem desatenção marcante com flutuação. No ambiente hospitalar, sintomas de adaptação são mais lentos e não explicam o quadro de confusão descrito.

Alternativa E: CORRETA. Delirium hipoativo secundário à condição médica aguda é a melhor explicação: início agudo após infecção e desidratação, curso flutuante, desatenção proeminente, sonolência e lentificação psicomotora. A ausência de agitação ou alucinações não afasta o diagnóstico — muitos idosos apresentam a forma hipoativa, que é a mais subdiagnosticada. O reconhecimento precoce leva à investigação e correção das causas precipitantes e, muitas vezes, à reversão do quadro.

Resposta: Alternativa E