Dica do autor: Constipação em crianças é, na maioria das vezes, funcional — ou seja, relacionada a hábitos, dieta, retenção voluntária ou dor ao evacuar. O desafio é separar a constipação funcional das causas orgânicas que exigem investigação e manejo urgente. Os sinais de alarme (red flags) incluem: atraso no trânsito intestinal desde o nascimento (/meconial), vômitos biliosos, distensão abdominal progressiva, fezes muito alternadas com diarreia explosiva, anomalias do períneo ou da coluna sacral, alterações neurológicas, sangramento digestivo e, muito importante, comprometimento do crescimento e do ganho pondero-estatural. Quando a criança apresenta baixa curva de crescimento — perda de peso, queda de percentil ou índice antropométrico muito baixo — isso sugere que o quadro intestinal já está interferindo no aporte nutricional ou que existe uma causa orgânica subjacente (doença neuromotora, doença inflamatória, obstrução crônica, megacólon congênito, entre outros). O pulo do gato é bater o olho nos dados antropométricos: um IMC no percentil 3 em lactente não é achado banal e exige investigação além do manejo conservador da constipação. Em contraste, sinais como recusa alimentar, saciedade precoce e até incontinência retentiva (soiling por overflow) são comuns na constipação funcional e, isoladamente, não configuram alarme absoluto, embora mereçam atenção clínica e tratamento.

Alternativa A: INCORRETA. A recusa alimentar é um sintoma frequente em lactentes e crianças pequenas e costuma ocorrer por vários motivos (dor ao evacuar, fases de seletividade, problemas de vínculo, intercorrências agudas). Na constipação, a recusa pode estar presente por sensação de plenitude ou dor, mas, isoladamente, não é um sinal de gravidade que direcione para etiologia orgânica. Deve ser avaliada no contexto global (crescimento, exame físico e outros sinais).

Alternativa B: INCORRETA. Saciedade precoce pode aparecer quando há distensão abdominal importante, o que limita a ingestão. Porém, em uma criança com constipação funcional leve a moderada, saciedade precoce não é, por si só, um sinal de alarme. Se acompanhada de perda de peso ou atraso no crescimento, aí sim ganha significado e exige investigação.

Alternativa C: CORRETA. Retardo de crescimento (ou perda de peso/queda de percentil) é um sinal de alarme importante. Indica impacto nutricional do quadro intestinal ou possibilidade de doença orgânica subjacente que comprometa absorção, ingestão ou o trânsito intestinal normal. No lactente descrito, o IMC no percentil 3 é o sinal que mais deve acender a luz vermelha e justificar investigação diagnóstica (avaliar causa orgânica, exames de imagem, encaminhamento especializado) em vez de tratar apenas como constipação funcional rotineira.

Alternativa D: INCORRETA. A incontinência retentiva (soiling por overflow) é um quadro clássico da constipação funcional em crianças mais velhas: acontece quando há acúmulo fecal que leva a escape de fezes líquidas. É desconfortável e requer tratamento, mas não é, isoladamente, sinal de alarme para doença orgânica. Deve-se, contudo, investigar se houver outros sinais associados (alterações neurológicas, anormalidades périneo-sacro, início precoce de incontinência sem história de retenção, etc.).

Resposta: Alternativa C