Dica do autor: A apresentação descrita — tosse progressiva, expectoração purulenta, febrícula vespertina e sudorese noturna com achados pulmonares focais (macicez, aumento do frêmito, estertores) — é muito sugestiva de tuberculose pulmonar. Na prática clínica, o pulo do gato para o diagnóstico etiológico rápido e para identificar pacientes potencialmente transmissores é a pesquisa direta de bacilos álcool-ácido resistentes (BAAR) no escarro. Essa técnica, feita por coloração (Ziehl–Neelsen) ou fluorescência, permite visualizar microrganismos com alto excreção bacilar e tem a vantagem de ser barata, rápida e amplamente disponível. A sensibilidade depende da carga bacilar (melhor em escarro matinal e em quem tem cavitação), por isso recomenda-se coleta de mais de uma amostra (rotina costuma prever amostra de escarro espontâneo e matinal). A cultura em meio específico continua sendo o padrão-ouro por sensibilidade e para testes de sensibilidade, mas demora semanas — logo, a pesquisa direta é o exame principal para início de vigilância e terapia empírica enquanto se aguarda confirmação. Testes moleculares (PCR/Xpert) são ferramentas poderosas e mais sensíveis, com vantagem adicional de detectar resistência, mas na prática diária em muitos serviços o exame direto ainda é o método-base inicial; métodos invasivos (lavado/brônquico) e hemoculturas têm indicação restrita a situações especiais.

Alternativa A: INCORRETA. O teste tuberculínico (PPD) avalia resposta imunológica celular à tuberculina, indicando contato prévio ou infecção latente em grande parte das situações. Não distingue tuberculose pulmonar ativa de infecção latente ou vacina BCG prévia, e pode dar falso-negativo em imunossupressão. Portanto não é o principal método laboratorial para diagnóstico de doença ativa.

Alternativa B: CORRETA. A pesquisa direta de BAAR no escarro é o exame laboratorial inicial clássico para tuberculose pulmonar. Permite identificar rapidamente pacientes com alto risco de transmissibilidade, é de baixo custo e amplamente disponível. Para melhorar a sensibilidade, colhe-se mais de uma amostra (incluindo escarro matinal) e, quando positiva, já orienta isolamento e início de tratamento enquanto a cultura e os testes moleculares confirmatórios são processados.

Alternativa C: INCORRETA. A reação em cadeia da polimerase (testes moleculares como Xpert MTB/RIF) é muito útil: detecta rapidamente DNA do M. tuberculosis e pode identificar resistência à rifampicina. Tem sensibilidade superior à baciloscopia e encurta o tempo para diagnóstico. Porém, apesar de seu valor, não é a resposta esperada nesta questão que busca o método laboratorial principal e de triagem inicial nas unidades de atenção básica — que continua sendo a pesquisa direta de BAAR no escarro na maioria dos serviços.

Alternativa D: INCORRETA. Hemocultura rotineira não é método para diagnosticar tuberculose pulmonar. Só em formas disseminadas (tuberculose miliar) ou em pacientes gravemente imunossuprimidos pode haver utilidade de hemoculturas específicas para micobactérias; ainda assim são exames de uso muito restrito e de seguimento.

Alternativa E: INCORRETA. O lavado/brônquico (ou aspirado) tem papel diagnóstico quando o paciente não consegue expectorar ou quando a baciloscopia de escarro é negativa e a suspeita clínica continua alta. É procedimento invasivo e indicado de forma complementar, não como principal exame laboratorial inicial.

Resposta: Alternativa B