Dica do autor: O estudo de coorte é o desenho em que se parte de indivíduos livres da doença de interesse e os classifica segundo a exposição a um fator (ou vários fatores) suspeitos. Em seguida, esses grupos são acompanhados ao longo do tempo para medir a ocorrência de casos e, assim, estimar incidência e medidas de associação como risco relativo (RR) e taxa de incidência. Pode ser prospectivo (quando o acompanhamento ocorre a partir do presente para o futuro) ou retrospectivo (quando se usa dados já existentes para reconstruir o seguimento). O ponto-chave, o “pulo do gato”, é que há ordenação temporal clara: exposição antes do desfecho, o que ajuda a inferir causalidade. Em contrapartida, coortes exigem mais tempo e recursos, estão sujeitas a perdas no follow-up e a fatores de confusão, mas permitem avaliar múltiplos desfechos para uma mesma exposição.

Alternativa A: INCORRETA. O ensaio clínico randomizado também acompanha sujeitos ao longo do tempo, mas a diferença crucial é que a exposição (intervenção) é atribuída pelo pesquisador de forma aleatória. É um estudo experimental, voltado para avaliar eficácia/safety de intervenções, com randomização para reduzir vieses e confusão. A pergunta fala de classificar indivíduos segundo o grau de exposição natural e observá‑los — isso é observacional, não randomizado.

Alternativa B: INCORRETA. No estudo caso‑controle o ponto de partida são os desfechos: selecionam‑se casos (com a doença) e controles (sem a doença) e, retroativamente, investiga‑se a exposição prévia. Não se parte de indivíduos sem a doença para acompanhá‑los; ao contrário, parte‑se da presença/ausência da doença. É útil para doenças raras, mas não permite cálculo direto de incidência.

Alternativa C: CORRETA. O estudo de coorte (mesmo quando retrospectivo) corresponde exatamente ao descrito: um conjunto de indivíduos livres da doença é classificado conforme o grau de exposição e, então, é acompanhado — no caso retrospectivo, o acompanhamento é reconstruído a partir de prontuários, bases administrativas ou registros já existentes. Ainda é possível estimar incidência, risco relativo e avaliar temporalidade entre exposição e desfecho.

Alternativa D: INCORRETA. O estudo transversal é um corte único no tempo: exposição e desfecho são medidos simultaneamente, ou seja, fornece prevalência e não acompanhamento longitudinal. Por isso não serve para classificar indivíduos sem doença e observá‑los para comparar incidência ao longo do tempo.

Resposta: Alternativa C