Dica do autor: O quadro descrito bate com a reativação do vírus varicela-zóster no gânglio geniculado — o famoso síndrome de Ramsay Hunt ou herpes-zóster ótico. A reativação causa uma sequência típica: dor intensa na região do ouvido, surgimento de vesículas no meato acústico externo ou pavilhão auricular e acometimento do nervo facial, resultando em paralisia facial ipsilateral. A alteração do paladar ocorre porque a inflamação pode atingir a corda do tímpano/ramo gustativo do VII, responsável pelo gosto dos 2/3 anteriores da língua. Pode haver, também, acometimento concomitante do VIII (hipoacusia, zumbido, vertigem). O pulo do gato na prática clínica é exatamente esse achado triádico — dor + vesículas no conduto + paralisia facial — que, ao bater o olho, já aponta para herpes-zóster ótico. Tratamento precoce com antiviral oral/IV e corticosteroide melhora a chance de recuperação do nervo; não esqueça proteção ocular enquanto houver déficit motor.

Alternativa A: INCORRETA. Mastoidite infecciosa costuma ser complicação de otite média aguda, com dor retroauricular, edema e abaulamento da região mastoide, febre e sinais inflamatórios locais; pode haver, em casos avançados, complicações intracranianas. Não é característico haver vesículas no meato acústico externo nem perda do paladar por acometimento da corda do tímpano. A paralisia facial pode ocorrer raramente por extensão óssea ou compressão, mas o contexto clínico e as lesões vesiculares ausentes afastam a mastoidite como diagnóstico principal aqui.

Alternativa B: INCORRETA. Otite externa maligna (ou cronificada/necrosante) é infecção invasiva do conduto externo e base do crânio, tipicamente em idosos diabéticos por Pseudomonas, com dor intensa, otorreia purulenta e tecido de granulação no fundo do conduto; pode progredir para paresias de pares cranianos, inclusive VII, pela extensão osteomielítica. Porém, não se caracteriza por vesículas herpéticas nem por perda de paladar típica; o achado das vesículas no meato é bem mais sugestivo de zóster do que de otite externa maligna.

Alternativa C: CORRETA. Herpes-zóster (ótica/Ramsay Hunt) é a explicação clássica para dor em ouvido, vesiculas no meato acústico externo e paralisia facial ipsilateral, com possível perda do paladar pelo envolvimento da corda do tímpano. A presença das lesões vesiculares no trajeto do nervo facial é o sinal que confirma clinicamente a hipótese. O reconhecimento rápido é importante porque antivirais e corticoide instituídos precocemente aumentam as chances de recuperação motora.

Alternativa D: INCORRETA. Nevralgia do trigêmeo apresenta dor facial lancinante, paroxística, desencadeada por estímulos, e refere-se aos ramos sensoriais do V; não cursa com vesículas no conduto auditivo nem com paralisia motora do nervo facial nem perda do paladar. É um quadro essencialmente sensorial, ao contrário do que foi descrito na questão.

Resposta: Alternativa C