Dica do autor: A eritropoetina (EPO) é o hormônio que regula a eritropoiese: produzido principalmente pelos rins em resposta à hipóxia tecidual, ela estimula a medula óssea a produzir eritrócitos. Quando avaliamos um paciente com hematócrito/hemoglobina elevados, o pulo do gato é distinguir se a policitemia é primária (a medula virou autônoma) ou secundária (resposta a EPO alta) — e aí a dosagem de EPO ajuda muito. Na policitemia vera (doença mieloproliferativa, frequentemente com mutação JAK2), a produção de eritrócitos é autonômica e suprime a produção renal de EPO — logo, os níveis de EPO estão baixos. Em contrapartida, qualquer situação que provoque hipóxia crônica (ex.: morar em altitude) ou tumores produtores de EPO (ex.: carcinoma de células renais, hemangioblastoma/cisto hemangiomatoso do cerebelo) leva a EPO elevada. Já a desidratação causa apenas hemoconcentração relativa — o volume plasmático cai e o hematócrito sobe sem alteração verdadeira na massa eritrocitária; aí a EPO tende a estar normal (ou não marcada e não reduzida como na policitemia vera). Ou seja: bater o olho no exame de EPO é um atalho diagnóstico muito útil para separar PV (EPO baixo) de causas secundárias (EPO alto) e de causas relativas (EPO normal).

Alternativa A: INCORRETA. Na desidratação o aumento do hematócrito é por hemoconcentração — não há aumento verdadeiro da massa de eritrócitos por estímulo de EPO. Portanto a dosagem de EPO tende a ser normal (ou sem relação direta com o hematócrito elevado), não tipicamente baixa como na policitemia vera.

Alternativa B: INCORRETA. A policitemia secundária é causada por excesso de EPO devido à hipóxia crônica (doença pulmonar, cardiopatia cianótica, tabagismo, altitude) ou por produção ectópica de EPO por tumores. Logo, espera-se EPO normalmente elevada, não baixa.

Alternativa C: CORRETA. Na policitemia vera a medula está sendo estimulada de forma autonômica (frequentemente por mutação JAK2), com aumento efetivo da produção de eritrócitos independentemente da EPO. Isso provoca retroalimentação negativa e níveis baixos de EPO sérica — esse achado é um marcador importante para diferenciar PV de causas secundárias.

Alternativa D: INCORRETA. A permanência em altitude causa hipóxia relativa e estimula os rins a produzirem mais EPO para aumentar a massa eritrocitária. Portanto, na polcitemia por altitude os níveis de EPO estão aumentados.

Alternativa E: INCORRETA. Hemangioblastomas/cistos hemangiomatosos do cerebelo são exemplos clássicos de lesões que podem produzir EPO ectopicamente, levando a policitemia secundária com EPO elevada. Assim, não se espera EPO baixa nesse quadro.

Resposta: Alternativa C