Dica do autor: Na epidemiologia e na estatística aplicada à saúde, é essencial diferenciar o conjunto sobre o qual queremos fazer inferências (a população) dos procedimentos e das medidas que usamos. População é o conjunto de entes — pessoas, animais, unidades geográficas ou eventos — que compartilham pelo menos uma característica em comum e sobre o qual se deseja medir ou estimar algo. A população pode ser definida de formas distintas: população-alvo (aquela que interessa teoricamente), população acessível (aquela que podemos alcançar na prática) e população de estudo (aquela efetivamente incluída). O pulo do gato é bater o olho e saber que população é um conjunto, não um processo nem uma medida. Amostragem é o procedimento de obter uma parte representativa desse conjunto (a amostra); variável é a característica que varia entre os elementos (ex.: idade, pressão arterial, presença de doença); e seleção refere-se ao ato/processo de escolher elementos, com implicações importantes para vieses. Entender essa diferenciação evita confusão ao planejar estudos e interpretar resultados.

Alternativa A: INCORRETA. "Amostragem" não é o conjunto de entes; é o processo (ou, em alguns usos, a técnica) de escolher uma amostra representativa da população. A amostra é o subconjunto extraído da população para medição ou análise, e amostragem é o método usado para obtê‑la (aleatória, estratificada, por conglomerado etc.). Portanto não se encaixa na definição pedida.

Alternativa B: CORRETA. "População" é exatamente o termo que designa o conjunto de entes portadores de ao menos uma característica comum — é o universo sobre o qual se pretende fazer inferências. Em estudo epidemiológico, identificar corretamente qual é a população (alvo, acessível e de estudo) é fundamental para validade externa e para o desenho amostral.

Alternativa C: INCORRETA. "Variável" é a propriedade ou atributo que pode assumir diferentes valores entre os indivíduos da população (por exemplo: sexo, idade, pressão arterial, presença de infecção). É algo que descreve ou mede características dentro do conjunto, não o próprio conjunto.

Alternativa D: INCORRETA. "Seleção" refere‑se ao ato ou ao processo de escolher indivíduos (ou unidades) para entrada no estudo e está mais relacionado a vieses potenciais (viés de seleção) quando a escolha não é representativa. Não é o termo usado para descrever o conjunto de entes em si.

Resposta: Alternativa B