Dica do autor: Na exacerbação aguda da DPOC, a decisão de levar o paciente para UTI não se baseia em um único número isolado, mas em sinais de insuficiência respiratória aguda, risco de falência ventilatória e comprometimento da via aérea/estado neurológico. O pulo do gato é identificar quem corre risco de perder a capacidade de ventilação espontânea ou de proteger as vias aéreas: alteração do nível de consciência (confusão, sonolência, agitação), sinais de fadiga respiratória (uso intenso de musculatura acessória, paradoxalidade torácica), hipoxemia refratária ao oxigênio ou à ventilação não invasiva, acidose ventilatória significativa (indicando retenção de CO2 com pH baixo) e instabilidade hemodinâmica. Fique ligado: resposta inicial à terapia (oxigênio, broncodilatador, corticóide, ventilação não invasiva) é um bom sinal e, se sustentada, pode evitar UTI; já a alteração do estado mental costuma indicar comprometimento ventilatório avançado e é indicação de terapia intensiva e avaliação para ventilação invasiva.

Alternativa A: INCORRETA. Hipoxemia que melhora com ventilação não invasiva não é, por si só, critério absoluto de internação em UTI. O importante é a resposta sustentada ao tratamento inicial: se o paciente mantém melhora clínico-gasométrica (saturação adequada, queda do desconforto respiratório, melhora da gasometria) e está hemodinamicamente estável, pode permanecer em enfermaria com monitorização. Já hipoxemia refratária à suplementação ou à VNI é motivo de UTI.

Alternativa B: INCORRETA. Acidose respiratória leve a moderada, isoladamente, não garante internação em UTI. O que preocupa é a acidose ventilatória significativa (pH baixo, por exemplo <~7,30 dependendo do contexto) associada a deterioração clínica — sinais de fadiga, hipoventilação progressiva ou instabilidade hemodinâmica — que indica necessidade de suporte ventilatório mais agressivo. Acidose leve pode ser acompanhada em ambiente monitorado e com tentativa de VNI antes de transferir para UTI.

Alternativa C: INCORRETA. Dispneia grave que está em clara melhora após a terapia inicial não é critério para UTI. Pelo contrário: a melhora sustentada sugere resposta adequada às medidas (broncoexpansores, corticoide, oxigênio, VNI) e possibilita manejo em enfermaria com observação. O que mandaria para UTI seria a dispneia grave persistente ou em deterioração, com sinais de exaustão respiratória.

Alternativa D: CORRETA. Alteração do estado mental é sinal de alerta vermelho. Confusão, sonolência excessiva ou diminuição do nível de consciência na exacerbação de DPOC geralmente refletem hipercapnia significativa e risco iminente de perda da via aérea e falência ventilatória. Por isso é indicação de internação em unidade de terapia intensiva e avaliação para suporte ventilatório invasivo se necessário.

Alternativa E: INCORRETA. Idade e comorbidades influenciam prognóstico e a decisão clínica global, porém não são, por si só, critérios objetivos de internação em UTI. Eles devem ser considerados na estratificação de risco e no nível de cautela, mas a indicação de UTI depende de sinais de insuficiência respiratória, hemodinâmica ou neurológica aguda.

Resposta: Alternativa D