Dica do autor: A demência vascular é um guarda-chuva que engloba diferentes mecanismos vasculares que levam ao declínio cognitivo — desde múltiplos infartos corticais por aterosclerose de grandes vasos, até a doença de pequenos vasos (leucoaraiose, infartos lacunares) e causas embólicas. O padrão clínico varia: na doença subcortical isquêmica prevalecem alterações executivas, lentificação da marcha e déficit de atenção/atenuação; em lesões estratégicas (tálamo, gânglios da base, corpo caloso) pode haver déficit específico abrupto. Ao contrário das demências neurodegenerativas puras, o curso da demência vascular pode ser em degraus (piora após eventos isquêmicos) ou relativamente estável quando não há novos eventos. Importante: a coexistência com alterações típicas de Alzheimer é comum em idosos — ou seja, mixed dementia é regra, não exceção. Diagnóstico combina história (relação temporal com AVCs), exame neurológico focal, e imagem cerebral (TC/RM mostrando infartos, atrofia assimétrica ou alterações da substância branca). Controle de fatores de risco vascular é a base da prevenção secundária e da estabilização do quadro.

Alternativa A: CORRETA. A aterosclerose de grandes vasos é uma causa importante de comprometimento cognitivo vascular, gerando múltiplos infartos corticais e lesões isquêmicas que somadas debilitam funções cognitivas. Além disso, doenças cardíacas embolígenas e doença de pequenos vasos também contribuem, mas a afirmação de que a aterosclerose é responsável por grande parte dos casos é aceitável dentro do contexto epidemiológico clássico.

Alternativa B: CORRETA. Infartos de pequenas artérias (lacunares) em estruturas subcorticais como tálamo, gânglios da base e substância branca podem, sim, produzir défices cognitivos importantes — especialmente transtornos executivos, redução da velocidade de processamento e problemas de atenção e marcha. A leucoaraiose associada potencializa esse quadro.

Alternativa C: INCORRETA. Dizer que a presença simultânea de Doença de Alzheimer é rara é equivocado. Na prática clínica é muito comum encontrar patologia mista: alterações vasculares e mudanças Alzheimerianas coexistem, sobretudo em idosos. Essa sobreposição é frequente e explica por que muitos pacientes têm características clínicas e imagiológicas de ambas as doenças.

Alternativa D: CORRETA. Critérios clássicos consideram sugestivo de demência vascular o início da perturbação cognitiva em estreita relação temporal com um AVC — habitualmente nas primeiras semanas a 3 meses após o evento. Essa relação temporal ajuda a diferenciar de demências neurodegenerativas de início insidioso.

Alternativa E: CORRETA. A demência vascular pode, sim, ‘‘estacionar’’ em alguns pacientes: se não ocorrerem novos eventos isquêmicos, o quadro pode permanecer relativamente estável por longos períodos. Por outro lado, muitos pacientes cursam com deterioração em degraus se novos infartos acontecerem, ou com progressão lenta na doença de pequenos vasos.

Resposta: Alternativa C