Dica do autor: Delirium é uma síndrome de início agudo e curso geralmente flutuante, caracterizada por prejuízo da atenção e da consciência, acompanhado de alterações cognitivas (desorientação, memória, percepção) e alterações do ciclo sono‑vigília e do comportamento. O pulo do gato na prática é reconhecer a rapidez da instalação e a oscilação durante o dia: ao contrário da demência, que é lenta e progressiva, o delirium aparece em horas a dias e costuma variar ao longo do dia. As causas são múltiplas e, na maioria das vezes, sistêmicas — infecções, distúrbios metabólicos e eletrolíticos, intoxicações/medicações, hipóxia, insuficiência orgânica e abstinência. O mecanismo envolve disfunção cerebral difusa, com papel de inflamação, disfunção neurotransmissora e alterações da consciência; por isso o quadro tende a ser potencialmente reversível quando o fator precipitante é identificado e tratado. Clinicamente, observe especialmente a atenção (paciente facilmente distraído) e a flutuabilidade do quadro — bater o olho e perceber variação ao longo do dia já levanta forte suspeita.

Alternativa A: INCORRETA. Essa frase descreve mais um quadro demencial. Demência tem instalação insidiosa, déficit cognitivo progressivo e costuma manter o nível de consciência relativamente preservado nas fases iniciais. Já o delirium tem início agudo (horas/dias) e curso flutuante; pode ocorrer em pacientes com demência, que ficam mais suscetíveis, mas não são a mesma coisa.

Alternativa B: INCORRETA. No delirium o nível de consciência está alterado — há redução da vigilância ou alerta ou flutuação entre níveis normais e reduzidos. O componente-chave é o prejuízo de atenção e da consciência; portanto dizer que o nível de consciência está preservado é incorreto.

Alternativa C: INCORRETA. Delirium não é por definição irreversível. Na maioria dos casos é potencialmente reversível se a causa precipitante for identificada e tratada (por exemplo: infecção, distúrbio hidroeletrolítico, intoxicação medicamentosa). Claro que, em alguns pacientes (idosos frágeis, com doenças graves), o delirium pode persistir ou preceder declínio funcional, mas não se considera intrinsicamente irreversível.

Alternativa D: CORRETA. Exatamente: causas comuns de delirium incluem processos infecciosos (p. ex. infecção urinária, pneumonia), distúrbios metabólicos e hidroeletrolíticos (hiponatremia, hipercalcemia, insuficiência renal/hepática), além de intoxicações, abstinência, hipóxia e outros. Esses fatores provocam uma disfunção cerebral difusa, levando ao quadro clínico agudo e flutuante típico do delirium.

Alternativa E: INCORRETA. Lesões focais do tronco encefálico tendem a provocar déficits neurológicos localizados, alterações do padrão respiratório ou do nível de consciência mais associados a coma ou síndrome focal, não o quadro difuso e fluctuante típico do delirium. Em suma: delirium é encefalopatia difusa, não geralmente secundária a lesão focal no tronco.

Resposta: Alternativa D